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劉宗魁的心熱辣辣地難受起來。戰前他就覺得徐春蘭是死在公母山戰爭中的第一位烈士，此刻這種感覺更真實更強烈了。她還有另一層遺憾：徐春蘭是烈士卻不能被埋進烈士陵園，享受人們的祭奠和景仰。天亮之前，他終於下定一個決心：部隊回營房後，不管轉業的事能否很快定下來，他都要先請假回鄉，去看一著妻子的墳。

第二天早飯後去團部開會，他已忘了竹音。中午回來後才聽說，竹音上午一到陵園，望見丈夫的墓，一聲沒哭出來就暈倒了，牙關緊閉，四肢發冷，口吐白沫，陪同去的人費很大氣力才讓她甦醒過來。這以後她撲在丈夫墓上打滾地哭，一上午竟暈死過去三次，最後只好被擔架送回來，在營部衛生所打吊針。

劉宗魁讓人買了水果和罐頭食品，匆匆趕去看她。竹音躺在一張行軍床上，胳膊彎裡插著針頭，床前吊掛的一瓶藥液還沒有輸完。她半睜著眼，神智混沌不清，望見劉宗魁，目光立即奇蹟般地清亮起來。隨之，眼窩裡慢慢湧滿淚水。

&ldo;竹音同志，我是劉宗魁，我來看你來了，你好嗎？……&rdo;

他上前去問候她。

&ldo;唔。……&rdo;她含糊地答應著，把臉側向一邊。他覺得自己似乎又一次讓她失望了，卻不明白其中的原因。

從她來到部隊到c 團班師回營房，三天時間裡她去了三次烈士陵園，次次都被擔架抬回來，剩下的時間幾乎全是在病床上度過的。對這位精神上有著多一層苦痛的烈士家屬，劉宗魁不敢稍有疏忽。林洪生的妻子給他和他的部下普遍留下了深刻印象：她是一個要努力在別人面前維護自己的驕傲和體面的女人，&l;又是一個因失去丈夫而失去了生活信心、生命脆弱到不堪一擊程度的女人。過去他聽說過竹音和林洪生之間的故事，既不贊成林洪生的自暴自棄，更鄙視妻子對丈夫的背叛行為，今天卻從竹音那雙滿含憂怨的、&r;因丈夫的死而完全絕望的眼睛裡，想到了更多的東西：首先她是個不幸的女人，她嫁給了一個軍人，他卻在戰爭中犧牲了；其次她是個全身心愛著丈夫的女人，即使有過背叛行為，今天的表現也說明那一頁過去了，她對丈夫的痛苦到極點的思念中或許就隱藏著自己最後的懺悔。他不再鄙視她，倒覺得她比其他烈士家屬更值得同情和尊重！

考慮到竹音的身體和精神狀況，她家所在的城市又位於部隊回營房的中途，劉宗魁決定帶她一起走。最先打算將她安排到團衛生隊的救護車上，後因救護車坐不下，他就讓她同營部的醫助一起，上了自己的吉普車。

車隊晝夜兼程走了四天。慢慢地，劉宗魁發覺，竹音像是從一場沉沉的悲涼的噩夢中醒過來了。出發前她心中還只有絕望和死，現在，生的意識和某種與之相關的幻想又在她目光中復活和生長起來。

這天中午，車隊進入竹音家所在城市的郊區。劉宗魁讓司機把車開進城，一直把她送到家，又幫她提東西上樓。這一忽兒，他覺得她身上持續多日的虛弱狀態完全消逝了，她成了一個完全康復的人。

他們在六樓樓梯拐角處一扇門前停下來。她先找出鑰匙，熟練地把門開啟，沒有讓他們進去，回身敲開了對面一扇門。一個四歲左右的小女孩蹦蹦跳跳地跑出來，口裡喊著&ldo;媽媽‐‐&rdo;，向竹音懷裡撲去。竹音蹲下身去抱住她，沒有同隨後走出門的鄰居老太太說話，就把女兒的小臉扭向劉宗魁，問：&ldo;丫丫，你看這是誰？&rdo;

女孩撲閃著兩隻睫毛長長的大眼睛，想了想，甜甜地、羞澀地說：&ldo;他是爸爸！&rdo;

接著就撲過來了。劉宗魁沒有弄明白竹音是否推了女兒一把。她轉身