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當利普霍恩卸去最後一些凸緣螺帽時，塞西爾拿來了備用胎。利普霍恩在緊張地思索著，他得非常小心地開始談話。

「你是個納瓦霍警察，」男孩說，「起初我還以為是祖尼巡邏車呢。」

「車子是屬於人民的，」利普霍恩說，「就象你和我一樣的人民。」利普霍恩停了一公兒，看著塞西爾，「也和你的哥哥喬治一樣。」男孩臉上閃過一絲驚異的神色，後來就毫無表情。

「我們都屬於人民，」利普霍恩說。

男孩瞥了一眼，沉默不語。

「如果喬治和一個人民的警察談談，那倒是樁好事情。」利普霍恩說，特別著重人民這兩字。

「你在追捕他，」男孩說話的聲音含有責備的意味，「你也象學校裡的祖尼人那樣，認為他因為殺了歐內斯特而逃跑了。」

「我甚至還不知道祖尼男孩已死了，我現在知道的只是祖尼警察告訴我的。」利普霍恩說，「我很想知道你哥哥會對我說些什麼。」

塞西爾什麼也沒說，他端詳了一下利普霍恩的臉色。

「我認為喬治不會是因為殺了卡泰而逃跑的，」利普霍恩說，「假使他跑了，那也只是因為他怕祖尼警察會把他關進監牢。」利普霍恩拿下左前輪，小心地把備用胎裝上凸緣螺母，看也不看塞西爾。「可能那樣做很漂亮，也可能不明智。如果他沒有殺卡泰，他逃跑是不明智的，這反而會使祖尼人認為他可能就是個兇手。可假使他真的殺了那男孩，那也可能既是明智的又是不明智的，因為他們會逮住他，那樣對他就更糟了。假使他們抓不住他，那他今後這一輩子都得東逃西躲。」利普霍恩伸出手去取螺帽扳手，這時他看著塞西爾，「那樣活著太糟了，倒不如在牢中過幾年，然後一切都會過去，或者也可能在醫院裡過上幾年。假使那男孩被殺死了，而且喬治是殺死他的那個人，因為那也只是他頭腦中有些不對頭，他需要把那毛病治一治，當局會把他送進醫院，而不是送進監獄。」

沉默在一秒一秒地延續，一陣微風颳過山坡，把格蘭馬草吹得此起彼落，天很冷。

塞西爾舔了舔嘴唇，「喬治不是因為害怕祖尼警察而跑的，」他說，「並不是為了那。」

「那是為了啥呢，小侄兒？」利普霍恩問道。

「是由於精靈，」男孩的聲音很微弱，利普霍恩甚至不能肯定他到底聽到了沒有，「他是要逃開精靈。」

「精靈？什麼精靈？」這可是件聳人聽聞的怪事，比突然能換話頭還怪，倒象是從真實轉向了虛幻。利普霍恩凝視著塞西爾。「精靈」這詞有三個意思，它可指祖尼族祖先的精靈，也可指戴著它可裝扮成祖先精靈的面具，或者是祖尼人製作的代表這些精靈的小木偶，這男孩又不打算再多說些什麼，這詞似乎只是他說漏了嘴而說出來的——為了避免說出他知道的事而說出來的。

「我不知道它的名字，」塞西爾最後說，「那是個祖尼詞，但我猜想那是跟歐內斯特碰上的相同的精靈。」

「哦，」利普霍恩說道，他試試凸緣螺帽是否已擰緊，放下了千斤頂，讓自己有時間思考一下。他半坐在擋泥板上望著塞西爾·鮑萊格斯，上衣口袋裡露出來的皺皮小袋可能是他的中飯袋——現在是空著的，塞西爾能從棚屋中弄到些什麼帶去學校當中餐呢？

「歐內斯特·卡泰碰上一個精靈嗎？你怎樣發現的？」

塞西爾看來很窘。

這孩子在撒謊，那是很顯而易見的，他那樣年齡的男孩是不會圓謊的，利普霍恩原先就知道仔細聽謊言有時是能發現事實真相的，「為什麼那精靈要跟歐內斯特過不去呢？你知道原因嗎？」

塞西爾牙齒咬住下嘴唇，他雙眼越過利普霍恩，望著遠處想著。

「你知道喬