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守，葉長風兩人印防皆全，賀家船又是打點慣了的，倒也太平無事。

但接下去若急著要趕路，卻不能走官道了，吳家塘水分三汊，由此往右，河道狹窄，水流湍急，行船殊為不易，卻是通往京師的唯一捷徑。

按葉長風的意思，平穩由官道而行，在規定日期到達京師，也就是了，張子若卻堅持不可。他道這次急召令下得突如其來，又語焉不詳，不知聖上是何心意，是禍是福，不如先到京師探聽明白，就算要問罪，也可及時疏通關節，免得措手不及。葉長風拗他不過，也便由得他去。

這晚，船泊吳家塘，休息採買，補充食水，預備明晨再行。

葉長風心緒不佳，也沒個遊玩覓勝的心，與張子若閒聊幾句，燈下翻了幾頁書，便歇衣睡了。迷迷糊糊中似聽到船頭有人聲紛雜，象在爭討辯論什麼，葉長風不去理會，直到第二日清晨，才知所為何事。

原來是兩個販運絲綢的客商，有急事要趕往京師，偏偏這晚只有賀家船停在右岔口，兩人便尋上船來，好說歹說，又許以重金，賀老大本來不肯，被他糾纏不過，兼之財帛動人心，明晃晃的銀子到手哪有往外推的，便睜一隻眼閉一隻眼地默許了。

張子若也是早上才得知，一時大為生氣，怒道：&ldo;我出三倍價錢包下這條船，為的就是個清靜，他們怎麼敢自作主張？我找他們去！&rdo;

葉長風一把拉住他，勸道：&ldo;子若算了，出門在外，誰都有不便的時候，與人方便，自己方便，船這麼大，帶上他們也不為過。&rdo;又低聲道，&ldo;我們是便服出來的，吵將起來，或耽誤行程，或暴露身份，反為不好，且忍幾天罷，世事哪有樣樣隨心的。&rdo;

葉長風溫言款款，所言又皆在情理，張子若不由也消了氣，笑道：&ldo;你真好性子‐‐暫且便將就著，瞧我到了京師，怎樣將他們賀家船這好名聲傳揚傳揚。&rdo;

&ldo;人家也是小生意，你寬和些。&rdo;葉長風深知張子若的手段，他要是真與賀家船過不去，回到岸上，便三個賀家船也要傾刻破了，傳揚惡名不過是小事。瞧著他一笑，&ldo;君子有容人之雅量嘛。&rdo;

&ldo;葉兄你是君子，我可不是。&rdo;張子若哼了一聲，不過話雖如此，接下來他倒再也沒提過報復之事。

賀老大自知理虧，此後將三人服侍得更是殷勤，送茶送水，無微不至。也是天公作美，一路放晴，賀家船順風順水滿帆而行，不多日便安穩到了江口，京師遙遙在望，只剩兩三日路程。

是夜，用過晚餐，張子若又來尋葉長風對奕，葉長風知他是見自己連日抑鬱，特來相陪，不忍拂他好意，含笑應了，紅燭之下，水聲隱傳，兩人對坐手談，倒真有幾分閒敲棋子落燈花的意境。三兒看不懂棋局，捧著手巾，早在一邊搖搖欲睡了。

&ldo;你再不專心，可又要輸了。&rdo;葉長風輕輕落下一子，恬靜笑道。轉頭見三兒倚在一旁鼻息沉沉，不知何時已夢周公去了，不禁搖頭，&ldo;這孩子，叫去睡不睡，硬撐在這裡，何苦呢。&rdo;順手拉過條毛毯，罩在三兒身上。

&ldo;葉兄待下寬厚，自然是人人感恩的……&rdo;張子若心思原也不在棋盤上，投下一子，抬眼卻看見葉長風袖中亮光一閃，不由奇道，&ldo;葉兄，你那袖裡是什麼？&rdo;

&ldo;一柄劍，朋友送的。&rdo;葉長風從袖中取出短劍，手指觸及鞘上花紋，睹物思人，神情不由微黯。

張子若接過劍，在手中仔細端詳，這是極短極薄的一柄劍，比匕首也長不了幾分，燭光下青銅劍鞘透出冷然古意，劍