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的社交的好辦法。一場舞會，你覺得怎麼樣，莉迪亞小姐？”

莉迪亞揚起笑臉，“你會讓所有的姑娘都心花怒放的，先生。尼日斐的舞會已經很多年沒有舉辦過了。這會成為今年社交最大的盛事。”

路德維希深深鞠躬，“但願我有這個榮幸主持這場盛會。也但願我能尋獲我的財寶。”

莉迪亞忍不住好奇地問：“你到底在尋找什麼？”

路德維希凝視著她的眼睛，“被遺忘的記憶。”

第　42　章

尼日斐的邀請函在聖米迦勒節過了沒多久，就送到了班納特府上。雪白的信箋上，是優美流暢的筆跡，顯示出主人受過良好的教育。而信箋上散發著的法國香水的氣息，又展現主人優雅的情調。

莉迪亞把邀請函翻來覆去看了看，對母親說：“遊園會和舞會安排在同一天？那我們要把一整天的時候都耽擱在尼日斐了。”

“如果可以，我真希望把這輩子都用在尼日斐上。”班納特太太絮絮叨叨地說，“多麼富麗堂皇的房子，和美輪美奐的花園啊。”

“太太，”班納特先生放下報紙，“你為什麼不早說。我們和尼日斐花園比鄰了一輩子。”

“，班納特先生，別拿我尋開心了。”做妻子的嘮叨著，“一個女人，不論她年紀多大了，都始終擁有做夢的權利。放下報紙，親愛的，我們要去一趟鎮上，讓裁縫給你做兩件新衣服。”

班納特先生不滿道：“我得說，我早已經過了參加舞會要穿新衣服的年紀了。大概已經過了有二十年了。”

“別胡說了，親愛的。”班納特太太十分堅持，“我們都要去做身新衣服，特別是莉迪亞。你就當為了莉迪亞能順利嫁出去，也應該犧牲自己配合一下。”

“我可不想因為自己而勉強爸爸。”莉迪亞舉手叫著，“我可以穿我那條淺粉色的裙子，或者藍色那條。而且說真的，既然全浪博恩的人都要去遊園會，那麼我想除非我身上插著五彩的鴕鳥毛，不然勒夫先生也很難在一群姑娘們中注意到我的。這樣又何須多此一舉呢？”

“聽她的話吧，莉迪亞，不然你母親是不會罷休的。”班納特先生無奈地放下報紙站起來，“男人生存的意義，就是將他的一生奉獻給女人。小的時候，我們為母親奉獻，結婚後，我們為妻子奉獻，等到老了，則是為女兒們奉獻。”

“可是，媽媽，”莉迪亞說，“我不知道你哪裡來的自信，覺得勒夫先生對我青睞有加。很顯然他後來幾乎拜訪了浪博恩的每一家人，也許和每一位年輕姑娘都說過奉承話，讓每一位母親都覺得他看中了自己的女兒。你可是嫁了四個女兒的人了，媽媽，如果你連他這點詭計都看不出來，那可真讓我失望。”

“這完全沒什麼。”班納特太太從容地說，“他是一個年輕英俊又富可敵國的人，他完全有資格到處挑選自己的未來配偶。”

“噢，是的，就像在水果攤子前挑選甜瓜！”莉迪亞哈哈笑起來。

班納特一家在班納特太太的張羅下為著這次遊園會好生忙碌了一陣。他們在裁縫店碰到了盧卡斯一家，又在帽子店和鞋點遇見了村裡其他幾家人。無一例外，忙著張羅著的人家都有適齡的未婚女兒或者侄女。這現象除了讓班納特太太更加緊張外，倒是絲毫沒有影響到班納特父女二人。

莉迪亞已經結束投資兩年了，不過她一直在像小田鼠蒐集過冬食物一樣囤積著黃金。她和霍克的合作關係也已經終結了，現在是她自己在張羅著。秋日的豐收也讓莉迪亞在遊園會前還抽空去了一趟溫斯頓，收去地租。其實如果不是班納特太太派了保姆跟著她，她還真想借著這個機會躲在溫斯頓不回來了。

終於到了遊園會的那天，天氣晴朗，秋風送爽。尼日斐的花園裡擺設上了長