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惑道：“召我們去何事？”

另一個太監恭恭敬敬地答道：“奴才也不清楚，只是聽萬歲爺說了一句‘一個月到了’，也不知是何意？”

梅雪霽的心“噗通”一跳，和齊昭成對換了一個眼神——齊雲灝曾經說過每隔一月便要檢查昭兒的學業，如今正巧是一個月，想必今天他想起來要對她和齊昭成進行一番考核了。

想到這裡，她不由得緊張了起來。昭兒雖然冰雪聰明、過目不忘，但是她的教授卻是隨性而龐雜的，有時候往往興之所至，拋開大綱想到哪裡就教到哪裡。再說，在穿越來天啟之前，她原本就是一個終日以讀書為業的學生。教給昭兒的那些文學、地理、物理、歷史知識，很多都是她在課堂上剛學過的，在他面前不過是現炒現賣…。。也不知道，昭兒這一月來的點滴進步能不能令他滿意，今天的這一關究竟過不過得去？

“霽姨，”齊昭成牽著她的衣襟小聲呼喚：“父皇是要考我嗎？”

梅雪霽對他悄悄地吐了吐舌頭：“我想是吧？你怕嗎？”

齊昭成自信地一笑：“不怕！”

“既這樣，你們就快快去吧。”如妃站起身來，淡淡地說了一句。秋波微轉，在清冷中浮起了一絲笑意，“我該走了，改日再來聽你的故事。”

她說著對梅雪霽點了點頭，轉身剛走了幾步，忽然像想起什麼似的回過頭來道：“對了，剛才忘了問，那本書叫什麼？”

“《紅樓夢》。”

“《紅樓夢》……”如妃低聲咀嚼著這三個字，點了點頭：“多謝了。”說著朝梅雪霽微微一福，轉身消失在如煙的柳浪中。

只待自渡渡人時（一）

太液池上風光正好，粉白、粉紅的荷花開得繁盛。恰是黃昏時光，落日的餘暉盪漾在碧波上，為嬌嫩的花瓣鍍上了一層金色。

池畔的綠漪石舫中充盈著清新的荷香，舫前舫後的楠木軒窗敞開著，微風拂起淡綠的窗紗，帶來夏日裡難得的清涼。

碧泱笑盈盈地捧著一盞紫玉櫻桃走進船艙，輕輕地擱在面窗的紫檀小几上。

程太后伸手捻起一粒櫻桃送進嘴裡，半眯起雙眼，唇邊帶上了一點淺笑：“嗯，這南方進貢的稀罕果子確是不錯，若塵，你也來嚐嚐。”

她說著，又捻了一粒遞給了坐在身邊的宜妃簡若塵。

“多謝太后千歲。”宜妃欠身接過，拎著櫻桃長長的細柄含笑端詳著，口裡說道：“臣妾入宮十年了，還從未見過這種紫色的櫻桃呢，一時間倒是捨不得吃了。”

程太后偏過頭來望著她，頭上赤金飛鳳扁簪上綴著的點點石榴石在陽光下熠熠生輝。

“怎麼，你入宮有十年了嗎？哀家倒是記不得了。”

“正是十年了呢，”宜妃垂下眼，聲音低沉而輕柔：“自從那年冬天，太后在雲隱寺收留了臣妾……”

程太后端著茶盅的手慢慢地放下，凝望著眼前端莊秀美、溫柔如秋水一般的宜妃，腦海中不由浮現起十年前雲隱寺外的紫竹林中偶遇的那個瘦弱疲憊、衣著襤褸的小女孩……

當時，先皇親率大軍討伐花剌凱旋歸來不久，舉國上下尚沉浸在勝利的狂歡之中。這次戰役天啟軍隊大獲全勝，不僅殲滅了三萬花剌兵，連花剌的可汗溫圖錄也被徵西大將軍吳雄關一劍斬於馬下。一時間，花剌國內大亂。天啟大軍本待乘勝追擊，不料在其後的一次對峙中，先皇卻不慎中了不知從哪裡飛來的一枝毒箭，險些龍御歸天。後來幸得梅太醫的捨命相救才保住了性命。然而劍毒雖解，先皇卻一直高熱不退，人事不知。大軍至此無心戀戰，只得匆匆返回京城。

當然，先皇病重的訊息一直被嚴密地封鎖著，朝野上下只知道陛下征途勞累，回宮休養，卻不知此時的他一直昏睡在坤寧宮的御塌