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許是她的話起了作用，謝鈺終於自她指尖抬首。

那雙淡色的薄唇上，已染透殷紅的硃砂，妖冶似血。

他低笑起來：「時至今日，妹妹還沒想清楚自己的母親究竟是誰？」

折枝抬起臉來與他對視，杏花眸裡蒙上一層水霧。

「戚夫人一生皆認我為親女，對我有養育之恩。我應當喚她一聲母親。」

謝鈺唇畔的笑意愈深，眸底的神色卻晦暗：「那你的生母呢？」

生母二字落下，折枝抬起的長睫隨之重重一顫。

良久，方澀聲開口：「我雖不知她當年為何如此行事。可她畢竟是我的生母。若是有朝一日能到她的牌位前祭拜，我也應當喚一聲母親。」

謝鈺饒有興趣地望著眼前的少女，冰冷的指尖溫柔摩挲著她雪膚上那道淡青色的腕脈：「那妹妹心中，你的生母是怎樣的女子？」

折枝有些惶惑地看向他，不知該如何作答，便只好依著自己心中所想，輕聲開口：「應當是與戚夫人一樣，溫柔良善的女子。」她微停了一停，又道：「也許，還知書達理，舉止大方。」

謝鈺不置可否，只是又問道：「那妹妹覺得這樣一位母親，應當是如何教養我的？」

謝鈺的話有些將折枝問住。那雙含煙籠霧的杏花眸裡，漸漸轉過一縷迷濛。

折枝遲疑著望向他，嘗試著從眼前人身上，拼湊出她的雙親所留下的痕跡。

眼前的男子容光勝雪，姿容如玉，通身的氣度貴雅沉凜，即便是做這般親暱之態，亦無狎暱之感。

他的脾氣雖古怪了些，卻精通音律，能信手寫下複雜的曲譜，也能聽出琴曲中細微的錯處。而停留在她腕上的指尖有微微的薄繭，應當是常日撫琴所留下的印記。

而能在這般年紀成為一手遮天的權臣，不說德才兼備，文治武功上必有過人之處。

無論哪一樣，都非一夕之間可以成就。想必是自幼請了西席嚴加教導，興許，還師從大家。

折枝思緒落定，斟酌著開口：「母親應當是自幼為哥哥請了西席，教您君子六藝。」她說著驟然想起謝鈺喜怒無常的脾氣，便又遲疑著道：「只是因著對哥哥抱以厚望，素日在學業上，大抵是嚴苛了些——」

她的話音未落，卻聽謝鈺低笑出聲。

他將下頜抵在她的手背上，笑得愉悅，彷彿聽見了這世上最有趣的事。

折枝微愣。

她素日裡認識的謝鈺，總像是天山上的雲雪，疏離又淡漠。無論喜怒，都似是隔了一層，少有這般淋漓的時候。

可謝鈺彷彿察覺到了自己的失態，很快便收住了笑音，面上的神情恢復了素日裡的冷淡，只是略微頷首道：「確是嚴苛了些。」

折枝有些不知所措，正想著該如何開口之時，槅扇倏然被人叩響。

門上傳來泠崖的聲音：「大人，蒹葭院裡來了人，說是要見折枝姑娘。」

室內靜謐了一瞬，折枝有些遲疑地看向謝鈺，見他仍沒有放手的意思，這才試探著開口：「應當是綠蠟過來了。若是哥哥沒有其餘吩咐，折枝便先過去聽聽她傳了什麼話來。要是有什麼要緊的事，耽擱了卻不好。」

她的話音落下，謝鈺也隨之移開了指尖。

折枝終於得了自由，高懸著的心微微落下了些，又福身對他一禮，這才往門上行去。

待出了遊廊，卻未見綠蠟的身影，反倒是孫嬤嬤立在月洞門外。暮春的天氣裡，出了一腦門的熱汗，面上的神色並不好看。

甫一見到折枝，便眯起眼，話裡有話道：「難怪老奴四處都尋不著表姑娘。原來是往謝大人這來了。」

「只是這青天白日的，怎麼也不讓人進來？偏要在這院門外等著—