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謝鈺見她停下了動作，便也隨之轉過視線看向她，薄唇輕抬：「妹妹想做什麼？」

折枝驟然清醒過來，慌忙放開了撕扯謝鈺衣襟的雙手，顫抖著將身子往後縮去，一直到後背抵上了堅硬的白牆仍團著身子往後瑟縮。

似一隻被逼到了絕路的小雀，驚惶不知所措。

謝鈺低笑了一聲，緩緩直起身來，將擦拭過血跡的帕子信手丟進簍中，斯條慢理地扣著自己領口的玉扣：「既無事，那妹妹便請回吧。」

「孤男寡女，恐毀了彼此的清譽。」

折枝往後躲避的動作生生頓住，像是想起了什麼可怕的事來，只是咬緊了下唇不住搖頭，珠淚順著緋紅的雙頰連綿而落，墜在冰冷的地面上，消弭無聲。

又一道白電劃過天際，雷鳴過後，庭院中似有腳步聲急急響起，紛至杳來。

折枝一慌，掙扎著站起身來，攀著長窗往外望去。

卻見月洞門外燈火通明，數十位下人們擠作一團站在小徑上，連聲詢問守門的侍衛：「敢問大人，可看見我們家表姑娘了？」

折枝柔白的小臉上褪盡了血色，立時便緊緊掩住了長窗，身子無力地倚在窗楣上，闔緊了眸子，心底的絕望一陣陣地往上攀升。

終於，她哽咽著迴轉過身來，緊緊握住了謝鈺的袖口，低聲哀求：「哥哥，我不能回去。」

她不能回去，不能讓桑煥那卑劣的心思得逞。

謝鈺淡看著她：「我說過，不會再管妹妹的事。」他伸手，輕抬起折枝的下頜，目光在那芍藥花般鮮潔柔軟的朱唇上停落了稍頃，眸色晦暗了幾分：「謝鈺並非刻板之人。只是……妹妹要拿什麼來讓我食言？」

折枝抬起的長睫重重一顫，珠淚連串墜下，落在謝鈺深紅色的袍服上，轉瞬便彌散不見。

良久，她輕輕收回了指尖。

謝鈺的動作略停了一停，淡看向她。

卻見小姑娘將指尖落在自己的領口上，一枚又一枚地解開了緊闔著的玉扣。

那柔白的指尖順著衣襟一路往下，最終落在腰際杏白色繡海棠的裙帶上，顫抖著往外抽離。

外裳無聲墜下，蜿蜒在地上，似一道淺色的月光。

燭影下，小姑娘赤露的雙肩柔白如玉。墨發如緞，迤邐在單薄的藕荷色襦裙上，輕裹住玲瓏的身姿。

「妹妹可知道自己在做什麼？」謝鈺立在通明的燭火前，語聲略有些低啞。

她抬眸看向謝鈺，雖雙頰緋紅似蓮瓣，連通身的肌膚也燙得泛出淡淡的薄紅，那雙杏花眸裡卻尚有一縷清明在。一枚淚珠從中墜下，掛在小巧的下頜上顫顫欲碎：「折枝清楚。」

她身陷在這偌大的桑府裡，便像是未來得及長好羽毛的小雀落在了鷹隼環伺的懸崖邊上。

進退皆是深淵。

不將她逼到絕路上，柳氏與桑煥絕不會罷休。這樣的爾虞我詐，陰私算計今後不知還有多少。

她又能逃得過幾次？

她在這世上，已經沒有親人了。

只有謝鈺能夠幫她，也只有謝鈺願意幫她。

與其讓柳氏與桑煥用這般卑劣的法子來逼迫她，倒不如她最後來為自己做一次主，將這清白身子，徹底斷送了。

「折枝沒有什麼能夠報答哥哥的。」她的指尖輕移過襦裙的系帶，緩緩將這單薄一層滾雪細紗褪去，露出心口處那繡著銀紅色纏枝蓮花的心衣。

「唯有這清白之身。」她說著彎了彎杏眼，輕輕笑起來，垂落在下頜上的淚珠輕晃了一晃，墜在謝鈺的掌心中，無聲碎裂。

謝鈺抬起她下頜的長指微微一頓，身側多寶閣那巨大的陰影斑駁落在他的周身，令人看不清他面上的神情。

良久的沉默。