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「古之慾明明德於天下者」抬步走進，只見昭文大學士學監章成柏坐在西席上首，例行每日開課引言。

太子太傅於中至和太子少師方騫坐在旁邊。

下頭是他的七個兒子，四排坐席，每個座位之間一人寬空隙，按照長幼尊卑長子永王居左第一，太子第二，三子宓王第三，四子襄王第四，五子衛王第二排左第一，往後類推，一共十八個男孩子，餘下皆是皇親宗室世子和一個剛剛加塞進來的平涼候陸弘燾嫡子，陸弘燾近來辦事很合聖意，格外得了恩典。

「先治其國，欲治其國者，先齊其家，欲齊其家者，先修其身，欲修其身者，先正其心」這些孩子有剛成年及冠的，有將及束髮的，有垂髫學齡的，一張張朝氣蓬勃的面孔。

見到皇帝眾人立刻呼啦啦起身出坐位雙腿伏地，口呼聖躬金安。

元和帝擺擺手，笑容和煦：「免禮平身。」眾人起來，學生們各自進坐位站著，師傅們圍立皇帝身邊以待。

章成柏躬身道：「不知陛下要來臣下也無準備，各位殿下第一天開課怕也無準備。」

元和帝笑道：「何須準備，真金何俱火煉，朕來檢驗他們年節下的成果，是玩日愒月還是宵旰攻苦，是嘻耍搗蛋還是磨礪自強，一試便知。將他們年前課業表拿來。」「遵旨。」

聞言，幾個小一點的皇子頭低了又低，腿肚子開始打晃。

元和帝先走到長子永王面前，問：「王曰：嗚呼，封，敬明乃罰，小人小罪，非眚，乃惟終自作不典，式爾，有厥罪小，乃不可不殺。接！」

永王猛然瑟了一下，低著頭表情為難，囁嚅好半天才道：「兒兒臣，還不曾師傅還未講」章成柏趕緊打圓：「確實不曾，殿下現前的課業是中庸，年節也不曾一天歇休，每日銜膽棲冰苦讀，臣下幾次拜訪都是親眼得見的。」

元和帝無奈地閉目，表情沉痛，忽然道：「太子，接！」

太子悠悠拱手：「是。」

放下手臂沉著自若：「乃有大罪，非終，乃惟眚災，適爾，既道極厥辜，時乃不可殺。王曰：嗚呼！封，有敘時，乃大明服，惟民其敕懋和」

畢了，元和帝又問：「何解？」

太子氣定神閒道：「在明仁君治世之道：刑罰嚴明謹慎，倘一人小錯而過失，常違法度，視同縱惡，罪小亦誅！倘一人大錯而非貫此，只因過失引禍，偶然罪之，予律法適罰之，非誅」

待罷了，元和帝嘴角已含了欣慰的笑，三位師傅不免暗自鬆了一口氣。元和帝背手走到太子面前，又問舜典。「曰若稽古帝舜，曰重華協於帝。浚哲文明，溫恭允塞」

「舜讓於德，弗嗣。正月上日，受終於文祖。在璿璣玉衡，以齊七政」太子一字一句不疾不徐，語聲琅琅如金石之音，在室內迴蕩著，後排的幾個不由望著他背影出神起來。

末了，三位夫子連連點頭讚嘆，一個道：「臣下還不曾為殿下講解虞篇，殿下竟已溫故知新，這其中不知是多少廢寢忘食的成果，臣下慚愧，想來不久殿下就可結業了。」

元和帝眼底竟隱隱閃著淚光，伸手連拍太子肩臂兩下，隔著衣衫明顯感覺父皇掌心熱意融融，皇帝說：「明日開始你上朝聽政。」

太子躬身作揖，表情泰然如常。「兒臣遵旨。」

永王腮幫子咬的硬邦邦，低著頭眼眸閃過陰鷙，手下拳頭攥了又攥。

回到弘賢殿一連摔了十幾個瓷具，左右嚇得不輕。

牙咬的格格響：「這個死小子！脊樑骨越來越硬了！從前他雖頂著太子的名頭，父皇卻事事以我為尊，大凡宴會都讓我坐在他上首，朝見外賓也讓他們先叩拜我，這些年縱然他書讀的再好父皇也不冷不熱，怎地這趟從衡州回來翻了盤了？」

來回踱