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謝琢放下墨錠，「那，之後還請宋叔多幫我留意留意，有什麼訊息就遣藥童送來。」

「記下了記下了，」宋大夫不耐煩地開始趕人，「趕緊把藥拿回去煎上，一副藥下去，先把你的低熱退了，否則人熬不住。」

話是這麼說，見謝琢轉身要走了，宋大夫又不放心地再三叮囑，「少思少慮，少思少慮，能多活一天是一天！」

謝琢站在原地，很耐心地聽完，朝從小就為自己看診的老大夫執了晚輩禮：「延齡知道了。」

拎著藥，謝琢眼前略有些發暈，他揉揉額角，緩步走進新昌坊後面的小巷。已經是黃昏，夕陽斜照，有人在自家院牆上擺著盛開的百日草，狹長的影子落在地面。

這條巷子裡來往的人少，謝琢很快確定，剛剛一路上不是他的錯覺——有視線如針，紮在他的後頸。

他腳下未停，沒往人多熱鬧的地方走，反而轉一個彎，走進一條更靜的巷子，月白的袍角輕輕掃過牆根處的青苔和雜草。

避開市井的喧囂，他身後極輕的腳步聲已經能被清晰地捕捉到，謝琢呼吸灼燙，舔了舔因為低熱而乾燥的下唇，頗有些興奮地猜測，來的會是誰派來的人？又是想用什麼方法殺他？

藏在袖子裡的匕首暗暗出鞘，謝琢正在設想，是停在拐角處，出其不意地截殺對方，還是——

這時，又有一陣腳步聲由遠及近，速度很快。

幫手？

不。

因為跟在他身後的人顯然也發現了，衣袍窸窣，隨即是鉤牙張弦的動靜。謝琢心念急轉，幾乎是立刻就猜出，背後那人怕被來人發現，等不及了。

此刻短箭搭上臂弩，箭尖定然直指他的後心！

然而，謝琢沒有等來弩箭離弦的聲音。

只有硬物劃破空氣，弩箭「嗒」的一聲落在了地上，隨即是利刃刺穿血肉的動靜。

謝琢剛停下，轉過身，就有寬大的手掌隔著一寸的距離，橫在他眼前：「先別看，看了夜裡容易驚夢。」

嗓音就在耳邊，說話的人語氣輕佻，周身氣勢卻如淵渟。

謝琢不由微怔。

是陸驍。

無人注意的地方，藏在袖中的匕首被緩緩收了回去。

謝琢輕聲回答：「好。」

陸驍單手將染血的長刀扔還給匆匆追上來的張召，偏頭發現，謝琢的臉怎麼能這麼小，自己手一遮，半張臉都被擋完了，只剩下瓊鼻和緋色的嘴唇。

示意張召先把屍體拖走，陸驍一邊警戒四周，一邊問謝琢：「謝侍讀最近可有得罪什麼人？」

謝琢眼睛緩慢地眨了一下，覺得自己身熱得比方才更厲害了，眼皮都是燙的。手指又揉了兩下額角，他仔細想了想，搖頭：「沒有，」答完又想起什麼，「除了那個北狄探子。」

拖拽聲消失後，擋在眼前的手撤開，謝琢眨了眨眼才看清，不遠處的地上留著長長的血漬，旁邊還有一根從中間斷裂的短箭，以及一塊邊緣鋒利的石頭。

謝琢不由想起剛剛橫在自己眼前的手。

指腹掌心都結著硬繭，指骨勻長，前臂肌肉緊實，瞬時的爆發力和精準度明顯都經過長期的訓練，否則不可能單單靠一塊路邊隨處可見的石頭，就能斷了這根短箭。

陸驍也在看謝琢。

不知道是因為咳嗽，還是因為見了血腥場面、得知有人要殺自己，謝琢的面色更白了兩分，前額覆著一層薄汗。

他又漫無邊際地想，都說沉痾在身的人，身上總有一股難聞的藥味。這個謝侍讀卻不一樣，靠得近了，隱隱能聞到一股很淺的落梅冷雪的香氣。

「有可能是那個北狄探子的同夥前來尋仇，」陸驍挑眉，「你那個護衛呢？怎麼沒跟著你？