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沒有問為什麼，謝琢認真道：「我記得小時候母親曾提起過您，說您心性純善，是很好的人。」

皇后眸光一爍，又別開眼：「你父母也是很好的人，抱歉，當年我沒能救得了他們。「

謝琢嗓音很輕：「不怪您。」

紫宸殿的大火照亮了半個洛京，直至天色大亮，火勢才將將熄滅，留下一片廢墟殘垣。

朱充、仇良等叛軍皆束手就擒，高和未能逃脫，在亂軍中被就地格殺。高讓指揮著宮中內侍去廢墟中刨挖，找尋許久，終於找到了鹹寧帝與大皇子的屍身，但都已經被燒得仿若焦炭，根本辨別不清。

眾大臣一直沉默地等在紫宸殿前的平地上，不知道是誰先嗚嚥了一聲，隨即，不管真心還是假意，無數人慟哭出聲，哀哀不止。

「陛下駕崩。」皇后站在最前，背對著眾臣，正式宣告鹹寧帝賓天的訊息後，她噙著眼淚吩咐高讓，「先將黃綾裁來，陛下生前最好體面。」

高讓也哭紅了眼睛：「奴婢遵命。」

他彷彿已經忘了昨夜皇后從暗門進入紫宸殿，又將他支開的事。這場大火起得也很蹊蹺，起火時不少人都說聞到了桐油的氣味。

最重要的是，暗門未封，可陛下沒能逃出火場，皇后卻好端端地站在這裡主持大局。

可一切都不重要了，是大皇子逼宮謀反，火燒紫宸殿，鹹寧帝被燒死，大皇子也未能逃出。

而昨夜殿內發生的事，只會成為他帶進土裡的秘密。

將燒得面目全非的屍首收斂後，宮人們取了水沖洗地面，血氣駭人。

皇后站在原地，悲痛不肯離開，最後是歷經兩朝的老太傅顫巍巍地跪在地上，懇請皇后移駕，皇后才由女官攙扶，帶著高讓，與眾人一同去了文華殿議事。

鹹寧帝駕崩突然，千頭萬緒。眾臣商議後，一致認為，如今最為緊要的，便是新君登基，著手治喪，加上驟經宮變，大皇子作為主犯雖然死了，但從犯仍在，也需要新君下發詔令，懲治逆賊。

鹹寧帝子息不豐，三個皇子中，一個謀逆逼宮已經身死，一個至今被禁足，另一個尚在凌北。

所有人都不約而同地停下了哀泣，已逝的鹹寧帝成為了「先帝」，且死的並不光彩。現如今，新的利益擺在面前，等著所有人分割。

有人率先提出：「大楚立國，長幼尊卑不可不尊。如今大皇子身死，自當立二殿下為儲君，擇日繼位才是！」

御史中丞眼睛都沒抬，反駁：「你這是忘了二殿下與他那外家幹出來的好事了？不怕天下士林沸騰，口誅筆伐？」

「五皇子年幼，長在宮中，從未接手過政事，且你我都不知其秉性。二皇子年長，熟悉政務，即使從前有錯處，也並非不可饒恕的汙點。況且，陛下與大皇子此般情況，若真等著五皇子從邊境趕回洛京，還不知道要拖到什麼時候。」

兵部尚書呂義直接道：「你還不如說二皇子比五皇子更好擺弄，你這是選傀儡，想自己攝政不成？」

另一人仿若聽不見呂義的嘲諷，支援前一人的話：「沒錯，即便不立新君，也該讓二皇子出面，統領眾務才對。」

「對，國不可一日無君，若朝中因此生亂，北狄趁虛而入，你我才是天下的罪人！」

在場眾臣，誰不清楚對方心裡打的什麼算盤？

想來，趁著昨夜的混亂，尚在禁足中的二皇子不知道往宮外寫了多少封信、傳了多少密語，又許諾了多少好處。

就在眾臣爭論不休時，梁國公重重地冷哼一聲。

頓時就有官員看向他：「怎麼，你有什麼話說？」

皇后也看向了梁國公。

「說連同外家、洩露策論題目、科考舞弊算不上汙點的，這些話，你