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高讓聽得心驚肉跳，恨不得自己沒有耳朵。

鹹寧帝眉間縈著一縷殺意，語氣仍是如常般緩慢：「楊敬堯詩作策論，沒一樣拿得出手，這些年來，朕提拔他，重用他，讓他坐在首輔這個位置上。可這麼多年過去了，他卻沒有半分長進！」

當初之所以選中楊敬堯，不過是鹹寧帝想要一條足夠聽話、沒有能力反咬主人的狗。

這十二年來，楊敬堯的所有權勢榮華盡數握在他的手裡，也如他所想，楊敬堯確實足夠聽話，讓他用著很是順手。

可現今看來，庸常之人，果然不堪大用，連一樁小事都辦不好。

作者有話要說： 比一個用荷花瓣組成的心～謝謝看文

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1參考宋朝刑律。

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第70章

洛京城中暗潮洶湧, 七月初五的朝會上，御史中丞將萬言書遞上御案，懇請鹹寧帝即刻處死國賊、還謝衡清白, 以平邊境之怒，息百姓之憤, 昭謝家滿門之冤屈。

緊接著，太學生方彥呈上太學數百學子的請願書，同樣請求處死楊敬堯, 更稱謝衡為「社稷之臣」，而楊敬堯為「社稷之賊」, 賊不死, 則天下不寧。

同時，用以鳴冤的登聞鼓, 鼓面竟被百姓捶破，無數平民聚在登聞鼓前, 請求立殺楊敬堯，還謝家一個清白。

第二天夜裡，高讓親自去了一趟大理寺的刑獄。

獄內昏暗沉悶, 高讓用絹帕掩著鼻子，走到了最深處的一間囚室。

隔著木柵，楊敬堯穿著粗布囚服坐在被褥上，閉著雙眼。沒了獸紋紫袍和綬帶相襯, 他周身的威勢弱了許多, 現在看起來, 更像一個普通的嚴肅老者。

高讓開口：「許久不見首輔大人，別來無恙？」

無論說什麼話，高讓都自帶三分笑, 此時也不例外。

楊敬堯這才睜開眼睛，他沒接高讓的話茬：「高公公特意前來，可是陛下有什麼吩咐？」

周圍早已清得乾淨，沒有第三個人在場。高讓面白無須，眼尾細紋耷拉，他收了臉上的笑意：「楊首輔這回可給陛下添了不少煩心事，如今大皇子逼得正緊，剛愁沒有由頭挑起事端，你就巴巴地將把柄遞過去了，還不止一樁兩樁。這不，大皇子立刻就抓好了這機會。」

楊敬堯清楚，自己的生死全在鹹寧帝的一念之間：「這次是我思慮不全，但——」

高讓打斷他的話：「你可知如今士林和民間都是如何談論陛下的？」

楊敬堯搭在膝上的手攣縮了幾下。

他向來知曉，鹹寧帝最是看重士林評價，以及他這個皇帝是否為民心所向。

「陛下起初確實想保下你，可現在，想保也保不住了。」

楊敬堯聽出了高讓話裡的意思，此前維持的一切鎮定都消失不見，他不禁朝高讓疾聲道：「你轉告陛下，臣還有用！這次只是意外，臣——」

高讓雙手攏進袖中，平時在鹹寧帝面前躬得極深的背如今挺得很直，他從上往下注視著驚慌的人，笑著問楊敬堯：「你覺得，陛下還會想聽你說話嗎？」

楊敬堯住了口。

他好似在一瞬之間，徹底萎頓下來。

到現在他才發現，他滿手人命，踩著無數人的屍骨坐上首輔之位後，他高樓起，宴賓客，無數人巴結他、討好他、依附他。

可所有人都知道，他才能平庸，毫無建樹，除陛下信重外，一無所長。

如今，樓塌了，樹倒猢猻散。昔時繁榮，皆如流沙，握不住。

他聽見自己澀聲問：「陛下可是選好了人？」

高讓倒也沒故意瞞著：「奴婢可不敢妄測聖心。不過陛下似乎對謝琢頗為欣