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「只怕這由不得姑娘了。」

內侍語調幽幽地說：「姑娘今個兒是去也得去，不去也得去了。」

朱翠宮中，容太后特意留了喬嬈陪膳。

這鹿肉向來鮮美，若要品嘗它最佳的風味，卻該當場烤炙。

喬喬被帶去朱翠宮，便見喬嬈抿著唇微微笑，在容太后跟前悉心侍弄，若尋常人家一對感情極好的婆媳。

容太后握著喬嬈的手，溫聲令她入座，隨即目光落到了喬喬身上。

眼下這一幕卻頗有牆倒眾人推的意味。

至少從前容太后在喬舊的眼皮底下從不敢這樣對待喬喬。

她在利用喬喬的時候，也從來都是溫言軟語慈善的模樣。

「哀家聽聞你這些時日茹素？」

容太后語調冰冷，高高在上的姿態對喬喬道：「可哀家今日卻想讓喬姑娘陪哀家一道用這鹿肉。」

哪怕明知道容太后心存為難，尋常人要麼軟弱下來，心甘情願地受了容太后這一頓敲打，之後除了憋屈一頓，小事化了也就罷了。

可喬喬目光僅是掠過那燒得通紅的炭火，繃著唇角道：「還望太后贖罪，民女今日不願吃炙肉。」

容太后唇角愈沉，「今日不願，明日就願意了？」

可喬喬卻成心同她對著幹一般，冷冷地答了個「明日也不願」。

那把火騰得便湧上容太后的心頭。

多久沒有人敢忤逆過她了？

「銀環，讓人去請喬姑娘坐下。」

她今日還非要讓喬喬吃下這塊炙肉不成！

喬喬被那兩個手勁頗大地嬤嬤按坐在了凳兒上。

她看著桌面上的炙肉，臉色卻漸漸變得難看。

喬嬈彎著唇，夾了一筷子鹿肉放在容太后的碗中，溫聲道：「今日這鹿肉倒是比往常的更為細嫩，太后嘗嘗？」

容太后慢條斯理地品了一塊，復又盯著喬喬道：「你吃不吃？」

喬喬抿著唇，饒是避開了那些火光，臉色也愈發蒼白。

鼻息間吸入幾分嗆鼻的煙氣，放在平常吃那煙燻過的炙肉也算是別有風味。

可眼下，卻不斷勾起當日那場大火的記憶。

沖天的火光如血一般刺目，滾熱的氣息撲面而來，而那些濃煙絕望地嗆入喬喬的身體，那樣的痛苦不堪。

被按在僕婦掌下的身軀微微顫抖，喬喬的魂魄彷彿又瞬間飛回了那火場中。

只是這回繡球兒卻不見了，取而代之的是那些帶著血腥味的、焦熟後的烤肉氣息……

喬嬈溫聲提議，「想來姐姐也是不習慣了，倒不如讓旁人餵姐姐吃吧……」

容太后冷哼了一聲，正要讓人餵她，卻看喬喬慘白的手指緊緊攥住了領口，下一刻整個人忽然就撲倒在桌上。

碰翻的湯水甚至還濺到了容太后的臉上。

容太后怫然大怒，拍案站起。

「忤逆不馴的東西，哀家不過恩賜於你，你竟是給臉不要臉了……」

可偏偏喬喬額上是細密的冷汗珠子，唇色也因為呼吸不暢而漸漸發紫。

「太后，她好像有些不太對勁……」

銀環略是不安地瞥了一眼。

容太后這時才察覺喬喬雙目緊緊闔著，竟半點也不像是偽裝出來的模樣。

她又驚又嚇，趕忙讓人將喬喬抬到旁邊去瞧瞧。

倒不是怕喬喬死了，而是怕喬喬會死在自己的宮裡。

「真是晦氣……」

容太后心頭的惱火無處可洩，連忙擺了擺手道：「快，把她抬回沉薇宮去，打發個太醫去給她看看。」

總之別死在她這兒，叫她日後沒得生出陰影來影響食慾。