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第二輪酒開始了。我那杯原封不動，看他一口氣吞下了半杯。我點了一根煙，只管瞪著他瞧。

&ldo;你要的不是偵探，&rdo;我說，&ldo;你要的是魔術師。我能幹什麼?如果我恰好在正確的時間到場，如果我覺得他不難應付，也許可以把他打昏，扶他上床。可是我必須在場啊。機會是百分之一。你知道嗎?&rdo;

&ldo;他個子跟你差不多。&rdo;斯潘塞說，&ldo;但他的體能狀況不如你。你可以隨時在場。&rdo;

&ldo;不見得。醉鬼狡猾，他一定會挑我不在的時候發作。我又不是在男護士市場求職。&rdo;

&ldo;男護士一點兒用都沒有。羅傑&iddot;韋德也不會接受男護士。他是很有才華的人，只是失去了自制力。他寫垃圾給愚蠢的讀者看，賺了太多的錢。可是作家唯一的救贖就是寫作。他身上如果有任何優點，總會顯露出來的。&rdo;

我不耐煩地說：&ldo;好吧，我相信他。他很棒，他也很危險。他有犯罪的秘密，想泡在酒精裡把它忘掉。斯潘塞先生，我不善於處理這一類的問題。&rdo;

&ldo;我明白了。&rdo;他看看手錶，愁得臉都皺了起來，面孔看來更老更瘦小了。&ldo;好吧，我總得試試嘛。&rdo;

他伸手拿他的公事包。我看看對面的金髮美女，她準備要走了。白髮服務員正跟她結帳，她給了他一點兒錢，嫣然一笑，他高興得像跟上帝握過手似的。她翹起嘴唇，戴上白手套，服務員把餐檯拖開，讓她大步跨出來。

我看看斯潘塞。他正望著桌邊的杯子皺眉頭，公事包放在膝上。

&ldo;聽好。&rdo;我說，&ldo;如果你不反對，我會去見那個人，估量估量他。我要跟他妻子談談。不過我猜他會把我扔出屋外。&rdo;

斯潘塞沒開口，另一個聲音說：&ldo;不，馬洛先生，我想他不會。相反地，我想他也許會喜歡你。&rdo;

我抬頭望見一雙紫藍色的眼睛。她站在餐檯的另一頭。我站起來，笨手笨腳地斜插進小隔間後側，一副無法開溜只得呆立的模樣。

&ldo;請不要站起來。&rdo;她的聲音柔得像夏日藍天上的白雲，&ldo;我知道我該向你道歉，可是我覺得我應該先觀察觀察你，再出面自我介紹，我是艾琳&iddot;韋德。&rdo;

斯潘塞陰沉沉地說：&ldo;艾琳，他不感興趣。&rdo;

她微微一笑。&ldo;我不這麼想。&rdo;

我打起精神，站都站不穩，張著嘴喘氣。像甜甜的女畢業生，她實在美極了。近看簡直叫人骨頭都酥了。

&ldo;我沒說我不感興趣，韋德太太。我的意思是說我恐怕幫不上忙，不該亂試，不然可能反而有害。&rdo;

現在她非常嚴肅，笑容不見了。&ldo;你決定得太快了。你不能以人的行動來判斷人。若要判斷，該憑他們的本性。&rdo;

我茫茫然地點頭。因為我對特里&iddot;倫諾克斯就有這種想法。從行為上看他絕非好貨色，只在散兵坑有過瞬間的光榮‐‐如果梅嫩德斯說的是真話‐‐可是行動不足以反映一切。他是一個外人不可能討厭的男子。你一輩子碰見的人，有幾個能稱得上這樣的?

她輕輕加上一句：&ldo;而且你還得知道他們是這種人。再見，馬洛先生。萬一你改變主意‐‐&rdo;她快速開啟手提袋，給我一張名片。&ldo;謝謝你賞光。&rdo;

她向斯潘塞點點頭就走開了。我目送她走出