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「我聽了先生的話後，就讓小廝去收集了訊息，就上一次府試後，就有五個學子出了意外，然後無緣於院試。」

說到這裡，褚閔武重重嘆息了一聲，「這些學子，按平日裡的才識名氣，都是能夠考取秀才功名的。」

宋延年和郭榮都驚了，「這是有人在考試前，就排除異己了。」

宋延年甚至想起了童先生，遲疑的問道，「先生是不是也發生過這樣的意外？「

褚閔武沉重的點了頭，「先生從火裡跑出來，萬幸撿回一條命，只是手被壓傷了。」

「但先生的一個好友，據說是天資卓絕的一個學子，他就被那場火留住了。」

也因為友人的死，童先生對於科舉一事，有了陰影，每次考試都出點狀況，慢慢的就蹉跎成了一個老童生。

宋延年恍然，難怪先生學問不錯，卻還只是個童生。

他想起考上秀才就溺水的林立祥，問褚閔武道。

「院試張榜後，如果有秀才公因為意外沒了，考官會再補一個學子嗎？」

褚閔武：「會，但誰也不敢做這事，太明顯了。」

郭榮也道，「對啊，如果真的是這樣，官府只要一查那替補的秀才，不就馬上抓到人了嗎！」

宋延年不置可否：要是官府也不查呢，或者查了，也查不出來，畢竟，有太多的殺人手法，可以看起來像是一個意外。

褚閔武搖了搖頭，「府試後，咱們都得謹慎。」

宋延年接著道，「是，就是府試前，也得多加小心，萬事多想想，不可單獨行動，也儘量少食外頭的食物。」

說完，他將視線落在郭榮身上。

褚閔武出行都有僕人跟隨，一般來說，他不會是別人的目標。

而他和郭榮，兩個都是農家子弟，無權無勢無銀子，一看就是好捏的柿子。

郭榮彆扭的動了動身子，「你兩個都看我幹嘛。」

隨即，他不可置信的指了指自己的鼻子，「你們還擔心我出意外？」

接著，他鬱悶的將手指頭放下，悶悶不樂，自顧自的道。

「還是算了，我連縣試估計都過不了。」

他想起自己那明晃晃的屎戳子，心頭一陣暈眩，又是想哭的一天。

幾人說著話，隔壁突然傳出一聲巨響，嚇的他們杯中不穩，裡頭的清茶都灑了出來。

宋延年站了起來，探頭一看，轉頭告訴另外兩人，「隔壁門破了。」

隨後，就見一個青色儒衣，做書生打扮的青年，屁滾尿流的從廂房的破門裡鑽出。

「鬼，鬼裡頭有鬼。」

這書生匍匐在地上，形容狼狽，食指顫抖的指著破了個門的廂房，後頭的聲音幾欲破音。

鬼？哪裡有鬼？

這話一出，客棧裡一片譁然。

正值晌午，客棧裡除了聽曲的，還有一些是來吃飯的，是以，客棧里人還挺多的。

掌櫃見到這鬧劇，連忙從櫃檯裡走出，將倒地的書生扶了起來。

「客官，沒事吧。」

人群裡有人咦了一聲，隨即高聲喊道。

「這不是王家讀書郎嘛！」

王昌平見人多，撲通撲通的心這才慢慢的穩了下來，他拽緊掌櫃溫熱的手，從對方的眼珠裡，看到自己的倒影，這才注意到自己形容狼狽。

「有辱斯文，有辱斯文。」

他慚愧的說著，一邊潦草的整了整略顯凌亂的衣裳，以及歪掉的綸帽。

心有餘悸的看了破掉的屋門一眼，喃喃：「是真的有鬼，好嚇人」

掌櫃的聽到這話，臉跟著一變。

有鬼那還得了，他家以後都別想做生意了，當下恨