第261部分(第4/4 頁)

哭失聲。從李家陪嫁來的宮人哭著上前勸道：“娘娘何必如此？夫人若泉下有知，也會為娘娘心痛的！”

皇后流著淚搖搖頭：“我顧不得了……我的母親……我可憐的母親！她才不滿四十歲，若不是李家人相逼，又怎會死……”

皇帝回到乾清宮中，怎麼想都覺得不對勁兒，決定還是召個人來問一問。他心裡也有幾分慚愧，覺得燕王對他這麼好，他不該懷疑的。可是皇后如此信誓旦旦，連性命都能拿來打賭，想必也有她的道理。他既不願相信燕王是奸臣，也不願意與皇后反目。最好的辦法就是拿事實說話！

找什麼人來問呢？那些老臣是不行的，他還沒忘記他們曾經有多熱衷於說燕王的壞話，可後來的事實卻證明那都是無中生有的；宗室他也不敢去問。他還沒忘記前些天那幾位上竄下跳意圖取他而代之的堂兄弟呢，哪怕是藩王們，也不可靠，他生父就曾有遺願要削藩的，他對他們不過是面上恭敬，卻從來沒忘了要提防他們；本來章家是最得他信任的，可章家父子都不在京中。他也沒處問去；最後，他選中了李家，正是新任的武陵伯，也是皇后的伯父。雖然皇后曾經指證他不忠，但皇帝不相信。當初在北平暫居時。武陵伯曾多次來探望過他，言談風趣而慈愛，是個親切的長輩。

於是仍在守孝的新任武陵伯就進宮了。面對皇帝吞吞吐吐的問題，他的表現就如同被雷劈了一般：“皇上這話是從何說起？！都是皇后娘娘說的麼？”接著就當場大哭：“娘娘糊塗了！她這是怨微臣呢！微臣的二弟妹，也就是娘娘的母親，病了幾個月，昨兒終於不治了，必定是娘娘得知了訊息，誤以為微臣一家沒能照顧好弟妹。一時生氣，才會說這等話的！可是微臣冤枉！二弟妹臥病多時了，便是真有個什麼好歹，也沒什麼出奇啊！微臣夫妻一直細心照顧她起居，怎麼如今反而成了錯處呢！”

皇帝聽得吃驚不已：“岳母去世了？這是什麼時候的事？怎麼沒報到宮裡來？！”

“今日早上已經報了，興許皇上還沒看見訃報。”武陵伯抬頭含淚看向皇帝。“微臣不敢隱瞞，二弟妹她……她原本病得不算重，只是前些日子她孃家兄弟一家來瞧她，不知說了些什麼話，人才走，她就吐了血，之後就一直昏迷不醒，拖到昨日終於撐不下去了……”

皇帝心中已明瞭，必然是自己那不能人道的訊息傳到了李二太太耳朵裡，加上她孃家人來抱怨，才會將她氣死的，皇后將氣撒在親人頭上，實在是誤會了。他嘆了口氣，就沉默下來。

武陵伯哭了一陣，見皇帝不說話，就開始為自家辯解：“若說當日將侄女選為皇后，其實是燕王妃做的主。不瞞皇上，燕王妃與李家都有些私心，不過當時京中承平不久，有資格出皇后的世家也不多，當中年紀合適、品行又出挑的女孩兒其實沒幾個，又要防範當中有建文舊臣之家出來的，會心懷不軌……皇后娘娘會中選，也是因燕王妃召見親戚族中差不多年紀的女孩兒時，她的表現格外優異的緣故。原本還顧慮到她沒了父親，福氣不足，但最後還是因為她孝名在外，品行比別的女孩兒出挑，才最終定為正宮皇后人選。燕王殿下當初還說過，皇上流落在外多年，在京中沒有根基，若挑個孃家勢力太強的，就怕皇上受委屈。微臣的侄女畢竟有些孝名，只要她母親能在李家生活無憂，她為了孝道，也不會在宮中做出不合宜的事，讓皇上受累……”

皇帝的眼淚都要流出來了：“您不要再說了……朕已無地自容……”他心中已經明白了，燕王沒有什麼陰謀，皇后只是因為誤會李家害死了母親，才會出言報復的。無論她是出於什麼想法這樣做，自己受了叔叔大恩，卻因為婦人幾句挑撥