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直賦閒在家，媳婦平時都沒臉出門應酬。若結了這門親，老爺許能得到保本，不至於整日在家唉聲嘆氣，便是將來寶玉要出仕，王府也能幫忙。”

“你既已有打算還問我做什麼，總歸是你們父母做主。”賈母知他們拿定了主意，只能擺手令其退下，再不說了。

賈府裡下人們嘴碎，各樣訊息就沒有探不到了。

那日南安王府來人雖沒明著說，可天下無不透風的牆，探春知道了王府來意，事關自己終生，哪能不擔心。她原本想著，哪怕王夫人再不喜歡自己，看在自己孝順一場的份上，或把自己再拖幾年，或將自己許給能得利的人家，她都認了，總歸只要自己用心，日子總能好過起來。這會兒卻得知要進王府給世子做妾，探春一顆心都涼透了。

南安王府雖是四王中最顯赫有權勢的，但那位世子的風評著實不好，連她們內宅的姑娘家都聽過許多。況且，自己堂堂的國公府女兒，卻去給人侍妾，一輩子……哪裡還有什麼一輩子，真做了侍妾，縱然有再大的心計本事也無用。說句不該的話，哪怕將來有一天世子妃死了，她也仍是妾，哪有人家將妾扶正的？傳出去便是笑話，且為律例不許。

再看看府裡的趙姨娘周姨娘，哪一個過的容易，

原本心存一點期希，結果在得知王夫人離開賈母上房時臉上帶笑，探春便知事無更改，撲在床上就是一頓大哭。

門外湘雲與寶釵結伴而來，這會兒卻不好進去，只得與侍書說了，暫且避開。一路上二人也無話，各自沉默。湘雲雖早早訂了親，可衛家遲遲不下聘，叔叔嬸子也不理會，她心裡自然也愁。寶釵則是苦等金玉良緣，又有家裡一個隔三差五混鬧的嫂子，心情自然也不輕鬆。

惜春一個人去了櫳翠庵，見了妙玉卻是一句話也不說。

若在從前，惜春還想著出家換個乾淨，得知了空門不淨，她竟不知何去何從了。

十八這日是承平伯府的老伯爺大壽，雖然老伯爺一直臥床靜養，但作為兒女們要孝順，少不得大辦一場，廣邀賓客。純親王府也接了帖子，徒晏自然也要去一趟的，林青筠倒是在家歇著，指揮著白鷺幾個收拾東西，明日出城去莊上小住。

臨行前她交代徒晏：“王爺可悠著點兒，別喝醉了酒，否則回來晚了我可不叫丫頭開門。”

“放心吧。”徒晏自然知道她言外之意。

待得送了人出門，林青筠踱步去了清風明月院，選了本書坐在花間翻看，只是思緒難以集中。今日的承平伯府之行在某人的算計之中，哪怕已知道了對方算計，有所防備，但沒一起跟著，心裡頭總擔憂。

卻說徒晏到了承平伯府，由大老爺親自接待，先去上房見了承平伯，說了幾句話。

承平伯雖年紀大了，又病了多年，但並不糊塗，外頭許多事情他都知道。見到徒晏如此康健的站在面前，連聲說好，又讓大老爺好生招待著。老伯爺到底精神不濟，徒晏並未多待。

壽宴準備的十分豐盛，一應小戲都有，徒晏貴為親王無人敢灌酒，他也只喝了一杯祝壽。撤席後，眾人移到一旁看戲，大老爺卻是對徒晏道：“聽聞王爺對園子頗有精通，我們府裡倒是新修一處，尚有兩分意趣，王爺若不嫌棄我引王爺去逛逛。”

“府中有女眷，衝撞瞭如何是好。”徒晏婉拒。

大老爺卻道：“不妨事，今日女眷們不在園裡，況若有人進去，必有下人通稟。”

徒晏瞥他一眼，終是笑道：“既然大老爺如此盛情，我便卻之不恭了。”

大老爺心下一喜，忙在前引路。

剛至園中，忽有個下人跑來：“大老爺，前頭出了事，等著大老爺去料理呢。”

“什麼事非得找我？沒見著王爺在這兒麼！二老爺呢？大爺呢？”