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——跟姐姐所展現出來的一樣，她應當是風的精靈，速度的主宰。她的一生，就是一場永不止息的賽跑！

艾瑪像是一夜間突然開了竅，接下來的日子，不需要喬安娜再刻意引導，她的視線便自發徘徊在薩拉周圍。

剛換了牙的小獵豹，正是學習的高峰期，雖然從小到大養成的小習慣根深蒂固，但經後期矯正，也不是完全無可救藥。

一個月的時間，艾瑪學會了用拇指爪勾住絆倒獵物的技巧，逐漸能抓住一些個頭較大的練習獵物，比如小角馬了。

她抓住的小角馬本來是喬安娜抓來給傷口初愈的辛巴練習的。辛巴太久沒上課，動作略有些生疏，一個遲疑，練習物件就被中途攔截了。

辛巴看著熟練地咬住小角馬的咽喉的妹妹，愣了半天，氣鼓鼓地抗議：「這是我的獵物！」

獵豹的牙齒較短，咬合力也不強，要咬住咽喉五到十分鐘獵物才會窒息。艾瑪想了想，並不松嘴，抬眼望望兄長，眼神示意：不好意思啦。

辛巴被這一點都沒有誠意的道歉激怒了，張牙舞爪地撲了上去。

艾瑪不甘落後，兄妹倆糾纏到一處，扭打成一團。

喬安娜剛把趁機開溜的小角馬抓回來，還沒來得及抽出空拉架，兩隻幼崽就分出了勝負。

獵豹比獅子發育快，艾瑪憑藉著生長曆程中這一暫時的優勢，首次佔據了上風。

不論是捕獵小角馬還是跟兄長幹架，艾瑪這一天都算一雪前恥了。

辛巴委屈得直往喬安娜懷裡鑽，喬安娜摟著那顆腦袋，哭笑不得：吃一次虧就在這嚶嚶嚶，小時候一天到晚總遭你欺壓，人艾瑪說什麼了嗎？

不過時間過得也真是快啊，一眨眼，當初兩個小不點就長得這麼大了。

花豹媽媽感慨歲月是把殺豬刀的工夫，艾瑪咬死了小角馬，拖進了草叢。

等喬安娜和辛巴過去，她吃得差不多了，簡單清理了一下臉上的血跡，興高采烈地跑向不遠處的薩拉。

這段時間她還從姐姐身上學到了白蟻丘的一百種妙用，廢棄的白蟻丘是獵豹的一大根據地，頂端可供攀高眺望，內部則是避雨和過夜的好去處。

她跟薩拉並肩坐在白蟻丘上，陽光下的背影和睦融洽。

喬安娜從小角馬的屍體上抬起頭來看見的就是這一幕，她怔怔地舔了舔嘴角的肉沫，說不清心裡是個什麼滋味。

時間悄無聲息地一天天溜走，不知從哪天起，每天午後和傍晚的雨停了。

草原上並不是半年雨季半年旱季規律交替，跟很多地區的四季交迭一樣，草原上也有大小雨季旱季的更替。時節走向七月，即將迎來的，是一年中的短旱季。

前一年的短旱季著實很短，喬安娜離開最早的領地外出流浪，撿到辛巴和艾瑪後不久，短雨季就到了，河裡的水位甚至都沒下降多少，因此她並不知道中間還有短旱季的存在。

發現日漸乾燥的空氣和領地內日漸向西北面轉移的食草動物時，她有些懵逼。

野外沒有日曆，她不確定日期，但不論怎麼算，距離上次旱季結束都不到四個月啊？

她還在掰著爪子艱難地計數，薩拉主動找到她，表示自己準備跟著獸群北上。

在獵豹食譜內的很多小型羚羊有遷徙的習慣，儘管母獵豹也有領地，但不會像公獵豹一樣一年到頭固守在自己的領地裡，沒有幼崽的母獵豹會跟隨獵物移動，在旅行途中順便尋找心儀的物件。

艾瑪看看薩拉，又看看喬安娜，兩相為難，猶疑不定。她很想跟著姐姐走，卻又捨不得與母親分開。

喬安娜原本是想把薩拉留下的，薩拉擔心旱季沒有適合獵豹抓的獵物，但花豹能抓的獵物不少，她們倆可以協同捕獵——就