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喬安娜正要毫不留情下逐客令，看看泰迪身為雄性比自己強壯了不少的身形，突然記起當初泰迪的兄弟泰哥一口咬斷鬣狗頸椎的壯舉。

想想在她領地內亂竄的鬣狗，它們一心一意跟獅群作對，絲毫不考慮她的感受——或者說，完全沒把她放在眼裡。

她很想讓鬣狗們知道，身為同樣長著尖牙利爪的掠食者，花豹也不是好欺負的，但因為還要兼顧兩隻幼崽的安全，她心有餘而力不足，只好選擇消極退避。而眼下，不就有一個免費的勞動力嗎？

泰迪莫名覺得背後一涼，直覺告訴他，有危險在靠近。

他的耳朵豎了起來，警惕地站起身，向周圍掃視了一圈，卻沒發現任何可疑的風吹草動。

他萬萬想不到，第六感的報警，源於面前的那隻母花豹。

「獅子暫時沒有。」喬安娜再度開口，語氣比起之前和藹可親了許多，一聽就是在醞釀什麼陰謀。

泰迪卻不疑有他，真心實意驚喜於喬安娜態度的鬆動，一雙眼睛重新亮起來，乖巧地坐下，靜等下文。

喬安娜頓了頓，吊足了他的胃口，才慢悠悠地提出建議：「我帶你吃鬣狗怎麼樣？」

沒想到泰迪沒有上當，而是撇了撇嘴，尾巴無趣地拍打著地面，看上去對此毫無興致：「吃鬣狗幹什麼？又不缺食物，鬣狗不好吃。」

看來這又是一隻年少無知時受過鬣狗肉傷害的可憐豹。

相似的境遇讓喬安娜對泰迪頗有些惺惺相惜的同情，不過挖好的坑還是得勸泰迪往裡跳。

「不好吃是因為你的吃法不對。」她一本正經地說。

泰迪很疑惑：吃東西還分吃法的嗎？不都是咬碎了往下嚥？但喬安娜的語氣和眼神都太過篤定，想到對方是擁有豐富吃獅子經驗的大佬，他很快信以為真，好奇地問：「真的嗎？應該怎麼吃？」

「抓到了教你。」喬安娜看他還有些猶豫，乾脆一錘定音，「相信我，沒錯的。」

泰迪果真就信了，激動地站起身，摩拳擦掌迫不及待：「好！什麼時候走？現在就去抓嗎？」

不是她說，這傻……便宜兒子也太好騙了吧。

喬安娜沉默了兩秒，把隱隱作痛的良心拋到腦後，招呼兩隻幼崽，領著泰迪啟程向南折返。

花豹一家離開的這幾天，中南部的平原幾度風雲變幻。

雅典娜獅群的深棕鬃毛雄獅跟隔壁獅群入侵者打架留下的舊傷還沒好全，可畢竟是一隻強壯的成年雄獅，獨自獵殺一兩隻鬣狗不在話下。鬣狗們發覺三兩成隊搞奇襲行不通，便集合起來，打算實行戰略反攻。

就在它們與雄獅纏鬥的當晚，它們的巢穴遭到了母獅的襲擊。雅典娜和產後提早歸群的一隻年輕母獅突入，趁年輕母獅吸引了留守看護幼崽的保姆的注意，雅典娜鑽進地洞，殺死了鬣狗群首領剛滿月的幼崽。

生存競爭中從沒有卑劣與否的說法，也不存在仁慈和憐憫，只有活下來的，才是最後的贏家。

鬣狗們一隻小獅子都沒得手，就被獅群偷了個反殺。出征的大部隊收到保姆鬣狗的求助趕回增援時，巢穴周圍只剩下一片悽慘狼藉。

鬣狗一胎通常只會生兩隻幼崽，兩周時，最強壯的小母鬣狗殺死了自己的同胞兄弟，這在鬣狗的世界是非常常見的競爭，確保自己能得到更多的關注和更好的照料。

毫無意外，等這隻雌性幼崽成年，她將以最強健的體魄成為下一代首領。

可惜，一切可能都隨著獅群的襲擊戛然而止。

鬣狗首領用鼻子碰著地上的幼崽，從喉嚨裡發出輕柔的嗚咽，而幼崽躺在地上一動不動，身體在夜晚降下的雨中逐漸冰涼。

它氣得渾身發抖，忽然抬起頭，發出了一聲尖嘯。它