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他生怕來不及逃命，光喊還不夠，直接一口咬住艾爾的後頸，死命把對方往後拖。

艾爾已經長大了，早就不是可以被叼著到處走的幼崽了。他被命運的後頸皮上傳來的劇痛驚醒，痛叫一聲，甩著腦袋從兄長嘴下掙開：「幹什麼？怎麼了？」

艾倫十分焦急，跑開幾步，又回過頭來示意艾爾跟上：「有危險！快跑！」

目光觸及之前看見花豹的位置，他愣住了：「……咦？花豹呢？」

艾爾腦子還迷糊著，眨巴眨巴眼睛，慢吞吞地順著艾倫的視線向五米開外的空地望過去——那哪有什麼花豹？只有一具小水羚屍體罷了。

……

……水羚！能吃的食物！！

艾爾瞬間有了力氣，從地上爬起來，踉踉蹌蹌地走上前去。

即使餓得只剩下半條命，他也沒忘記母親的教導，把屍體翻了個面，確認致命傷是脖頸處的咬痕——這說明這隻水羚是被食肉動物咬死的，而非死於兩腳獸的不明攻擊，安全可食用。

艾倫猶猶豫豫地跟過來，喃喃著：「我確實看見了……這隻羚羊就是花豹帶過來的……」

他湊到水羚脖子上的傷痕處，翕動鼻翼仔細嗅聞。可惜水羚本身有濃厚的體味，他都快被麝香味燻得背過氣去了，也沒找到確鑿的證據。

他半是自言自語地問：「奇怪，是幻覺嗎？」

「不是幻覺還能是什麼？按照你的說法，一隻花豹不僅沒有把毫無還手之力的我們咬死當加餐，還把自己捕到的獵物送給了我們。」艾爾迅速撕開水羚的毛皮，大口吞下尚有餘溫的血肉，墊了墊肚子，才說，「你覺得有可能嗎？」

「可水羚是從哪來的？總不能是從天上……」艾倫還想質疑，聞見血腥和鮮肉的香氣，立刻就沒有原則地動搖了。

管它從哪來呢！吃！死也要做個飽死鬼！

時值正午，日照當空，地表燙得可以煎蛋，沒有動物會選在這時候冒著中暑的危險到處瞎跑，獵豹兩兄弟得以在沒有白食黨前來打擾的情況下盡情用餐。

食物的份量彷彿是專為他們提前算好的，一餐完畢，除了無法下嚥的蹄子和頭顱，什麼都沒剩下。

正是這麼一口肉，把艾倫和艾爾從鬼門關前拉了回來。飽餐一頓，睡上一覺，再醒過來時，他們又恢復了以往的生龍活虎，可以在繼續在屢戰屢敗的道路上奮鬥了。

然而生存的壓力就如同懸在頭上的達摩克利斯之劍，旱季的容錯率太低，沒有那麼多機會讓他們反覆嘗試。

在第二次斷糧帶來的生存危機到來之前，正在尋找獵物的艾倫和艾爾正面撞見了一隻花豹。

這回可不是曇花一現的幻覺了，他們處於下風向，因此可以清楚地聞見順風傳來的花豹氣味。

至於花豹本尊躲在什麼地方，他們原本是發現不了的，但彷彿是怕他們發現不了似的，面前樹林裡的一棵樹上垂下來一條長長的尾巴，尾尖勾起，隨風搖晃著。

樹下，幾隻黑斑羚正在覓食。它們顯然是隱約察覺到了什麼，神經高度緊繃，不時抬起頭左顧右盼，留意著四周的蛛絲馬跡。

它們怎麼也想不到，威脅就在它們的頭頂。

電光石火間，花豹從樹上一躍而下。可能是判斷失誤，沒能直接撲到獵物身上，但經歷一番短距離追逐後，最終還是成功得手了。

艾倫蹲在草叢裡，將全過程盡收眼底。起初是害怕花豹發現他和艾爾的蹤跡，轉而攻擊他們；不過很快，他就被花豹展現出來的智慧和矯健折服了。

與此同時，他也得到了新的啟發。

他的母親曾經教過他，如果時機正好，可以透過從高處跳到獵物身上的方式，撲倒體型過大的獵物。但是所謂『時機』可遇