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來之前他就同佩恩大致敲定了一下商談合作的具體事宜，兩人互相補充互相糾正，還猜測了幾種可能出現的情況，力求多方做出應對。選擇一向以斂財聞名，實際上並沒有在多少人心裡留下不好惹印象的斯蘭特前來談合作，而不是佩恩，也是他們斟酌了之後決定的。兩個人來一是沒有必要，二怕橫生枝節。

收回思緒，斯蘭特目光微微打量了一下這間會客室，倒是一概的簡潔利落設計。此時，他們已經達成了初步合作，面前這份牛皮外殼，白紙為裡的檔案就是他們先擬定的合作事宜。斯蘭特淡淡掃了眼檔案，沒有看出什麼問題，雙方分工明確，至於造成的損失雖不能精確估量，倒也能控制在某個範圍內。

查布抬頭了，他笑著道：&ldo;那麼，合作愉快。&rdo;他同時笑著站起身來，半傾要與他握手。於是斯蘭特也禮節性地扯出了一抹微笑，起身握手道：&ldo;合作愉快。&rdo;

自此，雙方正式達成一致。合約生效。

此時佩恩仍然在沃特莊園，他沒有同斯蘭特一起前去，一方面是因為他的精神狀態，一方面也有他確實不好方便離開的原因，他得遠端協助拉伯，對，就是那個他事先派去幫助奧維傳道長的拉伯騎士，去影響甚至贏得那場與克里爾傳道長軍隊的勝利。

戰場之上，局勢萬變。一點點的訊息滯後與應對不及都可能對戰爭的最終結果產生影響。雖說這兩支軍隊一直在僵持，鬧出些不大不小的戰鬥，但是很顯然，最近，對面克里爾傳道長的軍隊好像耐不住性子一般，嗅到了局勢變化風雨欲來的味道，乾脆一反從前溫溫吞吞的樣子，倒是打了奧維他們一個措手不及。

不過也是多虧了之前克里爾傳道長的軍隊有過那麼一段溫吞的時期，倒也方便了佩恩之前安插的探子滲入。

再說雖然佩恩可惜了一下洛夫王室，主要是可惜了那位亞利桑親王，但是既然事情已經無法迴轉，倒不如往前看，至少那個查布國王應該還是有一定手腕與能力的。往好的方面想，說不定這次局勢會加快平定的速度，伊頓公園會迎來一次百年和平。

西部斯蘭特之所以那麼放心地不在他的布倫城堡佈置太多，是因為西部自然還有許多暗藏的厲害人物‐‐比如那些退下來的老狐狸公爵、伯爵。嘖，那些人雖然追求利益，可在有共同敵人面前，應該是一致對外的。這些斯蘭特肯定也是考慮過了。

佩恩拿著羽毛筆在白紙上塗塗畫畫，一遍遍地捋順自己的思路，時不時蹙眉補充一些，白紙上很快就有了一個乍一看上去十分凌亂潦草的框架結構圖。佩恩擱筆，揉了揉太陽穴，他拿起書桌上的一根窄窄的綠色草莖聞了聞，頓時一股清新的氣息襲來，十分能醒神。同時，他因為思考過久產生的輕微倦怠感也好像插了翅膀飛走，精神為之一振。嗯，佩恩垂目看了看，這東西，沒準對他的病有點用處。

他離開了書桌，隨手拿起掛在衣帽鉤上的一件長黑風衣，直接出了書房。

門外的侍衛在他出門的瞬間微微低頭以示敬意。

佩恩一路沿著木質樓梯往下，他的眉目半斂，眼裡有微光，卻更顯得他眼裡暗沉。至少現在，他還有事情要做。比如，去會會那些打入克里爾傳道長軍隊的探子?這還得多謝斯蘭特之前給他的一塊木牌，雖說他自己也打入了探子，但肯定探聽到的訊息並不如何機密。而聽斯蘭特說，他的伯伯‐‐達克公爵曾在老久以前就在新教裡打入了探子，並且給了他這塊木牌。

一路想著事情，佩恩已經走到了二樓，他踩著紅色的地毯，在懸掛著名畫的長廊裡走著，兩邊走動的僕從依舊是恭敬的應聲：&ldo;公爵大人。&rdo;佩恩隨意地點了點頭，繼續往前走，心想著如何與那些達克公爵的探