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聽見響動，書香抬起頭，「姑娘回來了。」

床上已經鋪好被褥，火盆壓著炭塊，小銅爐上坐著一壺熱水。

書香替姑娘脫掉外衣，提著銅壺，兌好洗臉水，魏昭洗漱後，上床鑽進被裡，書香把湯婆子放在姑娘腳下，給姑娘暖腳。

書香心細，留在家裡諸事周全。

正月十六，王香蘭派家僕來約魏昭晚上一起走百病，王家的家僕說；「我家小姐說請姑娘一定要去，還有話要對姑娘說，說上次梁姑娘請客的各位姑娘約好一起去，大家人多熱鬧。」

魏昭頭一年在萱陽城裡過年，也惦記出門看看熱鬧，又跟李敏王香蘭要好，痛快的答應。

剛一入夜，萱陽城裡的婦女都走出家門，魏昭招呼魏蓁一同去，上次梁雯請客沒有魏萱，這次也沒人約她。

萱陽城北門城牆上，大姑娘小媳婦，罩上白綾衫，成群結隊，手挽手，肩並肩地走百病，聲勢很壯觀，魏昭跟魏蓁到時，李敏和王香蘭和州牧別駕的庶女已經在城牆下等她，王香蘭招手，「魏妹妹，這裡。」

魏昭快步走過去，「我來晚了。」

李敏跟王香蘭兩人挽住她，李敏說：「梁雯和徐玉嬌她們還沒來，我們先走，等她們來了追我們。」

魏蓁跟州牧別駕姓丁的庶女一道走，二人跟在三人身後，五個人隨著人流往城牆上走。

昨晚正月十五下了一場雪，天剛放亮時，守城的兵卒掃了城牆上積雪，白日裡又落了薄薄的一層。

李敏、王香蘭和魏昭三個人邊走邊說話，李敏說；「我父親要進京任職，過了年，就要動身了，我跟母親暫時先留在萱陽，等父親安頓好了，派人來接我們。」

魏昭不捨，剛結交兩個閨中密友，王香蘭說：「李姐姐要走了，你又要嫁人了，

我跟李姐姐這裡還有三百兩銀子，答應請客，年底各家都忙，咱們都是閨閣女子，去酒樓跟男人一樣喝酒，怕鬧出笑話，我跟李姐姐商議，過幾日在我們王府裡請客，還是咱們八個人，我先跟你說一聲，還沒告訴別人。」

「在王姐姐家擺酒當然好，少不得王姐姐多操心。」

魏昭想起上次跟徐玉嬌比酒，徐玉嬌喝多了，這回不定又有什麼意想不到的事，出醜臉別丟在外頭。

三個人計議一下，上次梁雯請客是秋天，賞菊，這次是冬天，李敏來了興致，提議，「王妹妹家裡有個梅園，吃酒賞雪賞梅，最好了。」

五個人沿著城牆走了一圈，走熱了，沒看見梁雯和徐玉嬌，快走到城牆出口，三人正說得興高采烈，突然一道清越的男聲喚：「魏姑娘。」

三個人站住，魏昭意外，脫口道；「白公子。」

白燕朝她走來，「魏姑娘來走百病？」

「白公子也是來走百病的嗎？」

魏昭朝左右看看，走百病大多是婦女、老人、體弱多病者，是驅散病邪的一種傳統習俗，男子走百病的卻極少。

「我初到北地，隨便看看熱鬧。」

城牆上全是婦女，少數幾個男人，白燕也沒覺得有什麼不對。

「那這位白公子就加入我們的行列。」

王香蘭打趣說。

白燕微笑，「強身健體，不分男女。」

白燕跟在魏昭身旁，錯後一步，沿著臺階下城牆，魏昭下到最後一級臺階，白燕在身後突然喊了一聲，「魏姑娘。」

魏昭聞聽喊聲，本能回頭，卻沒留意一隻腳踩到冰上，鞋底一滑，身體傾斜，白燕手疾眼快，跨前一步，扶抱住她。

突然聽見有人招呼；「徐姐姐來了。」

魏昭倏忽抬頭朝前方看過去，徐玉嬌和徐曜跟她們距離不過十幾步遠。

而魏昭正斜倚