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嘴上說著貶低的話，可林員外活了大半輩子，能看不出田老頭眼中的自豪？

“瞧你說的，哪有這樣寒磣親外孫的？”林員外撫須笑，“鹿耳朵尖，跑得快，你外孫能活捉一隻，可見是有真本事的，再說咱們山裡從來沒聽說過有鹿出沒，這回偏偏被他碰上了，就憑這份運氣，這孩子也是有福的。對了，人你帶來了嗎？叫過來給我瞧瞧，你年紀也一大把了，好好教他兩年，到時候把管事的位子給他。你教出來的，我放心！”

田老頭慌得站了起來，“可也使不得，那孩子，打獵是有點本事，可果園的事，他什麼都不懂，老爺千萬不要再說這種話了。”

林員外笑著讓他坐下，吩咐吳管家把人叫過來。趁等著的功夫，問起對方的身世。

田老頭嘆口氣，“那孩子姓顧，上面兩個哥哥都沒養住，我女婿就直接喊他顧三了。他五歲那年，他娘大病一場撒手去了，他爹娶了填房，顧三性子倔，一直跟他爹鬧彆扭，常常不歸家。我那時候忙，天天在山上，哪裡顧得上他，他又不來找我，後來還是聽旁人說顧三想跟人去走鏢，我這才知道他在那邊過得是什麼日子，趕緊把他接了過來。本想教他照料果樹，將來也能混口飯吃，哪想他性子野，就喜歡往山裡跑，真是快氣死我了！”

他是真的生氣，林員外卻很羨慕，“有什麼好氣的，你好歹還有個親外孫，我倒是想被人氣，可……”說到一半說不下去了，老來無子後繼無人的悲哀，沒有親身經歷過，誰也無法明白。

田老頭趕緊寬慰他：“老爺切莫傷懷，不是還有大小姐孝敬您呢嗎，對了，大小姐可好？我這次來，也是想給大小姐磕個頭。”

“嗯，她現在跟著先生唸書呢，等晌午我叫她過來見見你。那孩子性子單純，將來還要你多多幫著她，別讓她被人欺負了。”林員外想了想，這般道。不僅僅是田老頭，過幾天得了閒，他也要把幾處田莊的莊頭叫過來拜見大小姐，免得將來他去了，那些人以沒有見過東家的面為由慢待嚕嚕。

田老頭面露疑惑，試探著問：“老爺想把果園送給大小姐做嫁妝？”

林員外喝了口茶，低聲道：“不是嫁妝。我想給她招個上門女婿，將來這些家產，全是她的。哦，你在外面見得人多，也幫我留意著一點，看看有沒有老實穩重的，要是有合適的人選，一定要告訴我。”鎮上的人家，估計沒有願意入贅的，鄉下人貧，爹孃或貪財，就不會那麼計較了。贅婿難挑，所以他得早點相看。

田老頭震驚地看向他，剛要開口，吳管家回來了，身後跟著一個身材高大的健壯男子。

“顧三見過老爺。”

“好啊，好啊，這孩子生的壯實，比你當年還要高！”

林員外讚歎地對田老頭道，等顧三起身後，不由又抬頭打量兩眼。見他膚色若銅，劍眉挺拔黑眸深邃，面容沉穩地立在堂中，雖是一身粗布短褐，身上卻沒有山野村人的樸實氣息，反而有種成熟內斂的氣質，看著就像能有一番作為的人，他越發羨慕起田老頭來。要是他也有這樣一個晚輩，還有什麼好不放心的？

“顧三啊，你送我一隻鹿，想要什麼賞？”林員外笑著問。鹿全身是寶，拉到集市上一定能賣個好價錢。田老頭是真的想孝敬他，他可不會白收。

顧三拱手道：“老爺客氣了，這是顧三孝敬您的，不需要回賞。”

“那可不行，我不能白收你的鹿。這樣吧，你姥爺年紀大了，再過幾年就該養老了，我這邊暫且沒有合適的管事人選，要不你跟你姥爺好好學兩年，將來接管他的位置，如何？”管事管事，本身不用多精通莊稼，能管住下面的人就行。單看顧三