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在春秋時代，像宋國這樣命運的小國，其實並不稀罕，從某種角度來說，宋國還算好的。春秋時代最慘的就是做小國，尤其是做夾在大國之間的小國。小國向大國稱臣，不是簡單的俯首就可以的，還要附帶大量的義務，比如在大國發動戰爭的時候，小國要派兵幫助大國作戰，大國需要錢糧的時候，小國需要為大國提供徵戰所需的錢糧，有時候甚至被掠奪一空，而一旦小國被大國滅國，就是人口，糧食的巨大損失，甚至亡國滅種。比如當年在鄭莊公時代一度&ldo;小霸&rdo;的鄭國，素來以工商業發達，經濟富庶著稱，但是在晉楚兩國的反覆拉鋸戰中，鄭國的經濟遭到了極其慘重的破壞。多年以來需要向晉國、楚國提供大量的金錢，原本興盛的工商業早就不復存在。百姓苦難如此，小國國君的日子也不好過，和平時期為了維護和平，要送子女去大國當人質，要送錢送糧食結好，每次大國發動戰爭，&ldo;站隊&rdo;問題更要慎重，一旦站錯了隊伍，迎接他們的就是滅頂之災，怎一個提心弔膽了得。這如履薄冰的日子，當然是越發的過不下去了。

大國打不下去，小國過不下去，周天子自身難保，老百姓怨聲載道，這樣的局面下，和平，也就成了順理成章的選擇，關鍵是，誰來牽頭。

早在公元前579年，宋國大夫華元就曾發動過弭兵之會，當時他個人既與晉國掌握政權的權臣欒武子交好，也與楚國令尹子重有交情。在他的努力下，晉國和楚國在晉國西門外會盟，達成了和平協議，但好景不長，一年後雙方就撕毀協議，爆發了著名的鄢陵之戰。這次和平會議的失敗是必然的，當時的晉國和楚國，都把所謂的和平，當做一種緩兵之計，一旦局面好轉，就立刻翻臉不認人。到了公元前547年左右，大家都筋疲力盡，想翻臉也不容易，這次的和平，應該貨真價實了。

所以宋國大夫向戎就承擔了這個重任，開始在晉國和楚國之間奔走，這時期晉國的掌權人，已經變成了趙文子，趙文子是晉國新興的宗族勢力，並非晉國早期靠戰爭起家的勛貴們，戰爭的延續，只能對那些對他有威脅的晉國功臣有利，對他沒有半點好處，所以對於和平，這時候的晉國掌權人，是百分之百地歡迎的。晉國在討論這個問題時，當時掌權的趙文子，以及韓宣子，都表示了強烈支援。向戎又利用自己與楚國令尹子木的私人關係，對楚國進行了遊說。這時期的楚國，急於趕快結束對北方的戰爭，以便將主要的精力用來防範東部的吳國，向戎要求弭兵的建議，自然也給了他們一個最好的臺階。齊國的態度卻有些反覆，這時期齊國在位的是齊景公，這是一個很有決心的國君，企圖恢復齊桓公時期的霸主地位，但形勢比人強，在晉楚兩大國同意的情況下，勢力弱於他們的齊國，也沒有理由反對。齊國對弭兵之事態度最積極的，同樣是他們國內新興的勢力‐‐田文子。在田文子的強烈主張下，齊國國君終於答應了參加弭兵之會。西北的秦國，在經過了多次與晉國戰爭的失敗後，進取之心大沮，此時在位的秦景公，正著力修復與晉國之間的敵對關係，以便他們能夠鞏固在西北地區的勢力。就這樣，向戎經過半年多的奔走，終於說服了此時的幾個大國，大國同意了，小國自然雙手歡迎，休戰，已經是大勢所趨。

【三】

公元前546年，晉國、楚國、齊國、秦國、衛國、曹國、宋國、魯國、朱國、鄭國、許國、陳國、蔡國、騰國十四國，於是年夏天，在宋國正式召開了這場影響春秋戰國歷史的&ldo;國際和平會議&rdo;。按照有關史料的記載，這是一次成功的會議，和諧的會議，熱情的會議，順利的會議，與會的各方深切回憶了多年以來大家之間的傳統友誼，紛紛表示要擱置爭議，共同建設和諧美好的國際環境，經過幾個月的討價還價，最終達成了和平