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然而諸多的詠嘆感慨之間，卻深藏著一個重要的問題。春秋，是怎麼從周王朝的&ldo;天下一統&rdo;，一眨眼間&ldo;老母雞變鴨&rdo;，成了諸侯爭霸的圖景？當年君臨天下的周天子，怎麼搖身一變就落毛鳳凰不如雞，混得一代不如一代，從當年至高無上的君王，到諸侯們爭來搶去的傀儡？這一切重大變化，究竟是怎麼發生的？

這些重大變化，與春秋時代的第一個霸王有關。這個人，傳統的春秋五霸裡沒有他，更不如沒有進入&ldo;五霸&rdo;排名的吳越兩位霸主：闔閭、勾踐。這個人的資格，比之前提到的所有霸王都老。只是他的國家每況愈下，後來比任何一個霸主都弱，在春秋戰國的大多數事件裡，都排不上號。這個人，就是春秋時代的第一個霸王‐‐鄭莊公。

【一】

鄭莊公被後世史家統稱為&ldo;鄭莊公小霸&rdo;，他是&ldo;霸王&rdo;不假，也確實小。

在周朝分封的早期，鄭莊公所在的鄭國，卻當不起&ldo;小&rdo;這個字，相反，是一個極其重要的國家。

比起中原諸侯國來，鄭國的資格不老，但身份卻極其高貴。鄭國雖然是在西周厲王時期才立國的，但其開國君主鄭桓公，是西周周厲王的幼子。鄭國的君主世襲，是根正苗紅的王室。鄭桓公的貢獻也很大，周幽王當年烽火戲諸侯，最後玩大了，招來了犬戎的瘋狂進攻，諸侯全都當&ldo;狼來了&rdo;，偏偏鄭桓公衝鋒在前，為了保護周幽王壯烈殉難。這場巨大的變故也改變了鄭國的命運。遭遇國喪的鄭國，面對內憂外患的局面，不得不遷出了原本的封地，搬到今天河南新鄭一帶。鄭武公很有眼光，他選擇的是當時的黃金地段，土地肥沃不說，更位於天下交通的中心。這樣的好地段，鄭國當然不能糟蹋，所以從鄭武公開始，鄭國採取了鼓勵工商業發展的政策，和商人訂立盟約，保護商業貿易。當時幾乎所有諸侯國的富商大戶，都集中在這個最繁華的&ldo;經濟開發區&rdo;。在東周的早期，鄭國的土地不是最大的，但經濟卻是最富庶的。

土地狹小但經濟富庶的鄭國，在春秋早期形勢一片大好。這時期的晉國還沒興起，楚國仍然居於長江流域，齊國正忙於和東夷的戰爭，秦國苦於西北蠻族的侵擾。鄭國所處的新鄭地區，是遠離戰火的樂土。身份高貴，又兼烈士後代，外加腰包鼓，這樣的鄭國，在當時自然地位高貴。鄭國國君作為周王室的卿室，周平王東渡洛邑，建立東周，也是在鄭國的幫助下完成的，甚至周天子召集諸侯的時候，鄭國國君還是周天子的&ldo;新聞發言人&rdo;，可以代表周天子講話致辭。在各路諸侯面前，那是相當的&ldo;狐假虎威&rdo;。

但到了鄭莊公即位的時候，&ldo;狐假虎威&rdo;是不滿足的，他要的是&ldo;真威風&rdo;，也就是稱霸。

作為鄭國傑出君主鄭武公的兒子，鄭莊公，是個從小就喜歡找麻煩的人。

出生的時候，就找了他母親的麻煩。母親武姜生育他的時候，偏偏碰上了難產，差點連命都搭進去。這件事給他以後也帶來了麻煩，雖然鄭武公去世後，他以鄭國長子的身份繼承了國君，但母親武姜並不喜歡他，相反的對他弟弟公叔段寵愛有加。到了鄭莊公即位的時候，母親和弟弟開始找他的麻煩。母親要求鄭莊公把國內最大的城市京地封給弟弟，並且要給弟弟封號為&ldo;京城大叔&rdo;。打的什麼算盤，地球人都知道：母親是疼弟弟的，自然要想辦法讓弟弟篡奪哥哥的王位。如此行為，可是大麻煩了。

喜歡找麻煩的鄭莊公，也是個不怕麻煩的人。母親和弟弟找什麼麻煩他都不怕：要封地，給！要封號，封。母親和弟弟