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“心事”，預備好抵禦外敵了。

孩子與他，仍是極度生分呢！

更正確地說──是充滿防衛。

用過早膳後，她說要去鋪子裡處理一些事情。離家九年的丈夫歸來第一天，她居然還想著處理生意上的事情，更扯的是，他還不驚訝，口氣平和地要她去忙……

他們，從來就不是一對濃情蜜意的夫妻，實在也不需要表現太多的“別後離情”。

他利用這一天，四處走走逛逛。九年當中的變化不算少，府裡的僕人走了舊的，來了新的，大半的生面孔，他已經叫不出名字來了，但府裡的格局，大致上是不變的。

爹這一生的妻妾不算少，前前後後算起來，少不了十來房吧，都住在西院那頭。富貴人家，哪個不是這樣呢？

而東院，是主屋，大房的居處，當初住了爹、娘，以及自幼多病的他。娘在他離家的前三年就已辭世，爹也在五年前過往，現在只住了他們一家四口。也好，圖了個清靜，他知道自己是受不了爹那群妻妻妾妾的紛擾，就像……芽兒說的吧，像老母雞，聒聒噪噪。

也難怪芽兒對那群妻妾印象要差到極致了，孃親離世後，妻妾們使盡手段，巴望著能扶正，住進主屋來，都沒能如願，而一介家世平凡，相貌亦不特別驚人的小姑娘，輕而易舉就做到了，少不了閒氣和幾句冷言諷語好受。

更何況，她又是在那樣的情況下嫁進來──

自曉事以來，身子骨就不甚強健的他，一年到頭總少不了一些個大病小病，延請無數大夫也不見成效，愈是年長，身體狀況愈是堪憂，甚至有大夫直言，他熬不過十八歲。

連算命師都說，是陸府家大業大、富貴逼人，小幼苗承擔不起，折了他的壽……

爹為此憂心不已，尤其納了數房妾室，偏偏淨生女兒，陸家就靠他單丁獨苗傳承香火，就這樣，他成了親。

一來沖喜，二來，好歹為陸家留下一滴血脈。

這對女方來講，是極不公平的，他反對過，爹聽不進耳，仍是安排他娶了芽兒。

他不以為哪個正常人家的女孩，會心甘情願嫁來，然後隨時準備好守寡。然而，芽兒就是嫁了，還不見一絲委屈，那些個日子，盡心盡力地照顧著他。

她不算美，靈靈淨淨的大眼，樸實無偽的性情，看得出是生長在平凡純樸的家庭之中，也大致猜得到她下嫁予他，多半與家庭環境脫不了關係。

人生，不就是如此嗎？他有他的無奈，她亦有她的。

即將滿十八那年，也許他命不該絕，就如同茶樓裡那些說書的所形容的情節，峰迴路轉，他遇上了命中的貴人，傳他武藝，醫他病體，離家九年，幾度從鬼門關中繞了回來。

如今，能再健健康康站在這裡，見他的妻兒，已是恍如隔世。

在當年，那樣的弱身病體，其實不該娶妻的。他誤了她九年青春，大好年華全虛擲在這守寡似的婚姻中，連她懷孕、臨盆、養兒、育兒，都沒能陪在身邊。

那年，家中修書告知，她有了身孕，並且即將分娩。那時，他多麼激動，鬼門關前繞著，硬是不肯踏進去，耳邊聽著師父故意用著哀聲怨調念著：“兒盼嚴父，祈郎君歸來，妾當日夜相思，倚門而盼。望君莫負結髮恩義，不勝感激……”

他欣喜，卻也心痛，若他就這麼走了，他們母子怎麼辦，她交託到他手中的一生，又該怎麼辦？她這一輩子，等於是毀了！

他愧她，好多。

可她，還是為他生了祈兒，粉雕玉琢，俊秀伶俐。

昏昏沉沉了月餘，終於掙扎著醒來，心頭惦念著的第一件事，就是要師父給他看信，才知道師父全是唬他的，信上只如實述了近況，並承諾她會殷勤持家，等他回來，要他別掛心，好