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斯蘭特從脖子上勾出一條線來，線上一枚寶石戒指熠熠發光。得到這枚戒指明明在很久以前，斯蘭特勾唇一笑，眼神倏然溫柔。誰曾想，時過境遷，他已經對這枚戒指的原主人起了不可說的心思。

那日隨便串了根繩子，由於不好交給侍從攜帶，故而就掛在了脖子上，打算帶回去便隨意擱著。沒想到因為事情太多而導致把這個事情給忘了，這枚戒指就一直掛在他脖子上。

現在，他攥著這枚戒指，心裡琢磨著要把它送去再打磨加工一下，賦予它不一樣的意義。

嗯，也不用費心去想拜訪的理由了，就……去吧。

窗外，一匹馬兒嘶鳴一聲，甩動前蹄。馬車已經備好了。

大廳裡。

約翰子爵拘謹地坐在一旁，雙手捧著一杯熱茶。他的女兒西莉亞小姐穿著藍色的天鵝絨蓬蓬長裙，用配套的藍色羽扇半遮住臉，看起來乖乖巧巧地立在約翰子爵旁邊。

只是她的眼睛裡一抹恍然飛快閃過，然後凝為欣喜的光芒。她……真的回來了。她輕輕捏了捏羽扇，耐心地等著。

有腳步聲靠近。約翰子爵難掩喜色地趕忙站起來，恭敬地行禮道：&ldo;公爵閣下。&rdo;西莉亞也向公爵致禮，聲音甜美又脆生生的：&ldo;公爵閣下。&rdo;

佩恩冷淡地頷首。他本來來此也是想將約翰子爵打發掉。他冷淡地掃視一眼拘謹的約翰子爵以及旁邊的西莉亞小姐，還未說什麼，約翰子爵就滿臉堆笑地迎上來。

佩恩隨意跟他客套了幾句，約翰子爵終於引入正題：&ldo;公爵閣下，不知你對這樁生意怎麼看?&rdo;他有些急急忙忙地從身上抽出一卷羊皮紙，然後展開放在圓桌上，有些激動地同佩恩絮叨。

西莉亞小姐掩面一笑。她想………這回應該不會錯吧。這個提議，她料想佩恩公爵一定會感興趣。

佩恩輕輕點了點桌面，他身體微傾，若有所思地打量著面前的這種圖紙。圖紙上寫了關於冶煉鐵器的一些粗淺的方法。最重要的是，可以大量製作。雖然以他的眼力，可以看出這些想法本可以改進地更好………只是不知道是何人有這樣的才智。

這倒實在是個意外之喜了。佩恩心裡開始盤算這張圖紙能給他帶來的好處。雖然只是個粗淺的思路，但他手下也應該有擅長這方面的，這張圖紙一提點，他們應該就能研究出更多來了。如果將來開戰，兵器就很重要了。這冶煉之法很好地提高了效率。後續若是應用到其他地方，興許還能賺一筆。只是得將這圖紙完善後，才能再議其他。

心下一下想清利害關節。

耳畔約翰子爵還在絮絮叨叨：&ldo;大人看到了，若是真能按圖紙上所說…………這其中可以獲得的利潤……相信大人也能明白……&rdo;佩恩輕輕應了聲，他看似隨意道：&ldo;只是不知子爵大人從何處得到這圖紙?以及……為什麼找上我呢?&rdo;明明他聲音輕緩，空氣中卻好像有了壓力。

約翰子爵嘿嘿一笑，他年齡有些偏大，頭髮花白了許多，這一笑反而透出傻氣，他拉了拉身旁的小女兒，道：&ldo;這得多虧了我的西莉亞。至於選中公爵大人您，我相信大人是一個好人。&rdo;說著拉過旁邊站著的小女兒，朝他笑地……很難以言說。

佩恩狹長的眸子微眯一瞬，銳利之色盡顯，又很快恢復。他看向