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「長姐，長姐。」

蘭庭正在臨窗練字，就聽外面傳來謝明茵清脆的聲音，一大清早就到了信芳堂，著急忙慌地催著她出門。

「長姐，今日是出門的好日子，咱們快去聘狸奴呀，我都和禮部侍郎家的劉小姐說好了，她家老宅正有一窩貓兒，再不去，就都被旁人聘走了。」

謝明茵才十三歲，連氏斷斷是不肯放她一個人出門的，只好央著蘭庭陪她一道去。

聘狸奴是有門道的，民間也講究個養貓養狗要看花色，什麼是吉利的，什麼是不詳的。

蘭庭也在這府裡待得有些悶，便應了謝明茵的意思，與她一同去母親面前說此事，出門前都要先稟明父母，僕婦再去安排車馬以及隨行的下人。

她們到的時候，連氏正在讓謝如意試一副頭面，只好讓人先收拾起來，等她們進來時，蘭庭瞟見裡間的簾子微微晃動，不過什麼都沒有說。

「既然已經約好了，也不好失約，你們姊妹二人一同去也好。」連氏瞥了蘭庭一眼，隨即話鋒一轉：「記住，切莫在人前失了禮數。」

蘭庭才應了喏，轉身就被亟不可待的謝明茵拉了出去，裙幅翩躚，露出了孩子氣。

聽著她們離開的聲響，謝如意才面色悵然地，從裡面緩緩步出，抬眸去看欣慰不已的連氏，幽幽的說：「母親，三妹妹是找長姐，她們一起出去了嗎？」

連氏眼皮一顫，將謝如意拉過來，鄭重地說：「如意，有娘在這呢。」

謝如意靠在連氏肩頭，目光凝著謝蘭庭用過的茶，熱氣未散，暗暗咬緊了唇瓣，手指攥住了連氏的衣袖。

雖說是天晴雲散，但街上的人，還是比較少的，倒是這天空純淨的，像是沒有一絲雜質，陽光也刺目得不可直視。

慶安侯府的馬車裡，謝明茵正舒服地靠在蘭庭的肩上，閉著眼小憩，她早上活潑潑的，到了馬車裡，吃了兩個桔子後，又昏昏欲睡起來。

蘭庭本來打算推開叫醒她的，卻見謝明茵的丫鬟坐在下面，朝她雙手合十地作揖，小聲吶吶地說：「三小姐坐馬車總有些不適。」

謝明茵居然還暈馬車……蘭庭只好任由她繼續靠著，也不知道該說她是嬌氣還是如何了。

只是不知道為什麼，她的眼皮從出府後，就跳個不停，心中也不平靜。

怪哉。

此刻，福臨街靜謐的後尾巷裡，兩壁皆是高牆，常年不見陽光，積雪未化，簷下懸冰。

褐色衣裳的男子扶著牆壁，一路跌跌撞撞的，朝前面奔去。

到盡頭時，眼前驀然飄蕩起一抹黑色衣角，頓時心下一片冰涼。

不用抬頭，他都知道，自己無路可逃了。

「師兄，」圓領官袍的青年官員從兵差後走出來，負手而立，清直孤然，鷹隼般的目光審視著他，眼尾挑起一道褶皺，微微低首，嗓音溫柔地威脅道：「你將人交出來，我放你一馬，你也好讓我回去，對殿下有個交代。」

「薛珩，你別忘了你的師門，」男子深吸了一口氣後，反手鎖住身後的兵刃，疾聲厲色道：「跟隨定王，只是死路一條。」

「這些並不相干。」薛珩聞言，眉眼生厭，單手解下了黑色斗篷，並不正眼看人。

他旋指握緊了刀柄，滿是居高臨下的姿態：「師兄，各為其主，你若是選擇歸順，咱們便是同袍，有話好說。」

「早知你是以權謀私的小人，合不該引薦……不用廢話了，動手吧！」褐衣男子不耐道，率然抬手，與薛珩持刀相向。

「好罷，我知，你不會背叛老師和廢太子的。」薛珩嘆息的話音未落，驟然抬眸欺身而上，手中橫刀出鞘，毫不留情地朝對方面門狠狠殺去。

窄巷之中，一片刀光劍影，兵刃相擊間