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黃金。日本武士原本受到中國禪宗的影響，講究樸實淡雅，不慕榮利，如今被秀吉蒙上了一層黃金色。跟著，整個社會風氣也隨之丕變。&ldo;茶&rdo;和&ldo;禪&rdo;的韻味很能配合，苦苦澀澀，清香繞舌，餘味無窮。&ldo;茶&rdo;傳到日本來之後，極為武士所愛用。尤其當織田信長翦伐群雄的時候，他在不用兵的期間，不能不使他的部下有些事做，於是發起了所謂的&ldo;茶會&rdo;。雖然只是喝茶，但將茶葉磨成細粉，將水燒到恰到好處，坐相嚴肅，喝相端正，儀式十分隆重，使得愛好&ldo;形式&rdo;的日本人，認為&ldo;形式&rdo;也就是&ldo;內容&rdo;，會感到無上滿足。當年既無高爾夫可打，又無麻將可搓，茶會就成為萬方期待的娛樂、消遣。秀吉便利用茶會，作為他收攬人心的手段。&ldo;茶會&rdo;必須用茶具，茶具又必然是陶瓷製品。日本陶土不好，幾百年來都燒不出精美的瓷品。因此高階的茶具大多數來自高麗，或來自明朝。一個好茶具都會視如拱璧。當年有名反覆無常的松永久秀有一個三腳鼎形的茶壺名平蛛，為信長看中，希望見讓，松永捨不得，後來他兵敗，竟抱著他心愛的平蛛自焚而死。信長本人珍藏了很多茶具。他大宴部屬的時候，便展覽出來，任人觀賞，他獎賜有功的部將時也用茶具。秀吉在&ldo;三木&rdo;城大捷之後所受到的重賞，就是信長頒賜給他的大茶壺，名為&ldo;四十石&rdo;。秀吉為了這&ldo;四十石&rdo;，特地開了一次大規模的茶會。信長逝世後，秀吉依然遵承信長的舊制，以&ldo;茶具&rdo;為收攬人心之用。因此他雖然酷使人力，但人也樂為所用。他最大一次的茶會，是&ldo;北野的大茶湯&rdo;，任何人都能參加，不分貴賤貧富，真正的與民同樂。場地是選在北野的森林之內，在松柏參天之中，選一席地攤開自己的茶具，三兩人成為一組，行禮如儀地飲起茶來，主人是關白豐臣秀吉，穿著朝服端坐在臨時搭設起來的茅亭裡。老百姓環繞遠望已經感覺滿足，他們是當今所向無敵的英雄所邀請來的賓客。這次的&ldo;大茶湯&rdo;本來預定為十天，但一天就收場，是因為&ldo;肥後&rdo;有了叛亂，那不成器的成政為政不善，使得秀吉不得不分神另調兵將去鎮撫。這次的&ldo;大茶湯&rdo;未能盡歡，但是留給後人一個難以忘懷的盛舉 ── 歷史上最初野餐式的茶會。至今流傳下來的&ldo;茶道&rdo;，就是它的後身。秀吉收服九州島之後，餘下來的，只剩雄霸關東的北條氏。北條，自從北條早雲發跡以來，慘澹經營歷經四世，關東八州以及附近地區都在治下，倚險自固，雖然比不上當年徵夷大將軍鎌倉幕府的氣勢，但也儼然一方之主。秀吉早想去制伏他，不過那時德川家康還在遊離之中，他勇冠群倫，身負盛譽，是個舉足輕重的人物，他很可能偏向北條，因為他與北條之間有了姻戚之誼，北條的嫡嗣&ldo;氏直&rdo;是他的女婿。尤其在小牧山之役後，秀吉與家康心中都不免存有芥蒂，加上真田昌幸不肯歸還由北條境內奪來的沼田城，和家康起了衝突，而秀吉又左袒了真田，使得秀吉與家康之間更為尖銳。不過終因秀吉的氣度與手腕超人，與家康化敵為友，結成郎舅，將家康納入最親密的夥伴之中後，形勢又大變。北條不但少了一位有力的支柱，並且秀吉與家康的連手，打破了任何形勢的均衡，而在北條氏直的心理上，自然興起了依靠老岳丈庇護的僥倖心，不肯拼死戰鬥了。不過氏直的父親北條氏政卻倔強任性，他從小受父祖庇護，沒有受過挫折，才智平平，而自以為超凡。秀吉在聚樂第宴請天皇，兼邀各地諸侯共會時，唯獨氏政沒有來。翌歲，秀吉又派了專人勸他入覲，他居然提出條件，要求真田昌幸先還他