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李元憫似是看不到他臉上的不虞，面上一片至誠：

「這便是本王所求之事。」

袁崇生面上的笑意已全然收起，審視他半晌，終於開口道：「下官洗耳恭聽。」

從棧臺下來的時候，李元憫仍無多少醉態，尚還能持禮與二人道別。袁崇生面上早無之前的肅嚴警惕，面帶和悅笑意，客客氣氣送別，一派祥和的席後氣氛。

猊烈很快迎了上來，接過了李元憫，二人一高一低步出巡臺府。

待下踏跺，李元憫一下子放鬆了來，整個人靠在了他身上。

「沒事了，」他喘著氣：「明日阿英便會回來了。」

猊烈看著那陀紅的臉，目色幽深，側眸冷看了眼那巡臺府的匾額。

一旦放鬆了警惕，壓制的醉意更顯了幾分，李元憫額間抵著猊烈的胸膛，蹙眉蹭了蹭：「阿烈，我走不動了……抱我。」

這幅全然信賴的模樣撫平不少猊烈內心的肆虐，他俯下身，打橫將之抱了起來，越身上了馬車。

第20章

夜已深黑，清風一起，便少了白日的悶熱，倒生出了幾許涼意。

巡臺府內，袁崇生大步流星踏入議事前廳，那兒已有人就地等候著了。

「大人，何故匆匆遣下官來此？」

說話的是巡臺府的曹師爺，袁崇生自京城帶來的心腹膀臂。

雖是夜間，氣溫已降了不少，但一路匆匆趕過來，依舊讓他出了一身的臭汗，他扯袖擦了擦，見著袁崇生臉色不好，心內自是起了幾分小心翼翼。

袁崇生面色鐵青，往桌案上丟下一物，正是那本帳冊。

曹師爺忙上前拿起，翻閱幾頁，眉頭一皺，小心翼翼地覷了一眼袁崇生，

「大人，這……」

袁崇生伸出一指重重點了下桌案：「此乃廣安王送給你上峰大人我的帳冊。」

「這……這不是嶺南莊田之帳麼？」曹師爺大驚，不免又仔細翻了幾頁，上面詳實之至，令他面上愈發驚異，「這廣安王哪裡來的帳簿……還如此詳實？」

袁崇生冷笑一聲，眼睛微微眯起：「到底是我低估他了，原以為一個冷宮賤姬之子，能有多大本事，如今看來，他在這嶺南的七年，倒也不是白待的。」

官場沉浮十餘載，袁崇生最是明白一個道理——自古官帳愈糊塗越好，若是誰也瞧不明白，更是好上加好了。可如今那廣安王掌握嶺南全境莊田之帳，那便說明，巡臺府行事便不那麼利索了。

曹師爺自也機敏，吊梢眉一抖，道：「莫不是那廣安王拿這本帳冊來敲打我們來了？」

見他與自己想到一處，袁崇生心內更多了幾分警醒，他將今夜之事翻來覆去想了幾遍，仍舊理不出頭緒來。

「有無敲打的意思，本官不知，那廣安王倒是一句未往這上面提過……他只讓本官幫他一個忙。」

「何忙？」

袁崇生唇角微微抿著，眼中波瀾湧起，緩緩道：「讓巡臺府代掌全部莊田收入，他們廣安王府自此不碰這莊銀。」

曹師爺一時不明：「什麼？難不成他們不往朝廷納歲供了？」

袁崇生嗤笑：「曹師爺莫不是糊塗了，朝廷歲供豈能不納！」

他點了點帳簿：「這廝的意思是往後這些莊銀收入皆歸巡臺府操持，歲供的銀兩，哼，自然也由我們來一併交納。」

「這廣安王莫不是瘋了不成，」雖說此事咋呼聽上去對巡臺府百利而無一害，然而事出反常必有妖，怎可能有人自斷手臂而不謀一利。

按慣例，封地莊田的稅銀由各地巡臺府負責納徵，所得銀兩與屬地藩王共同分成。歸地方巡臺府者，用作奉養兵馬之用，而歸屬於藩王那部分，大頭自用作每