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黑影以黑巾蒙面，一聲怪笑，劍光掌風激起酣戰漩流。

黑影錯身游到左邊的瞬間，俠士已拿捏好位置，一劍有如游魚，斜抹對方咽喉。

衛士回防，將兩人團團圍住：“刺客務必拿下！”

黑影伏腰，忽以怪異角度雙手撐地，一足倒踢，俠士振身而起，於半空迴旋而下，鬼魅一般滑開，展袖護在胸前，刷地兩劍，他的劍法疾烈無比，竟是不要命的打法。

黑影身若游龍，穿行劍光之中，拿他迎香、風府二穴，俠士回劍相守，劍光繞一個圈斜刺黑影左肩，逼他回身。

黑影身子橫飄，似一枝針般掠起，直刺俠士，俠士早料得這手，雙掌互搭，偏身晃上，指如利劍，破空划向黑影前胸，他的指法固是凌厲，奇怪的是指間竟將山風凝聚成劍氣，歪歪曲曲半空繞轉，直刺黑影眉心！

黑影露出驚駭之色，突然躍起，在空中拔下鞋上金飾，當成暗器投向潔妃。

俠士急中生智，將劍投出。

劍刃穿過金飾，將其截成兩段，俠士和黑影各接到半截。

黑影動作輕快敏捷，凌空飛掠，眨眼已在十丈開外，俠士追隨而去。

黑影飄落，轉向著地的俠士：“你不像大內身手，為何壞我大事？”

“誅魔除惡，本分而已。”

黑影大笑，發出飄掌，寬袖斜揮，俠士手中長劍被他借力引至一側，奪的一聲插在地上：“本分？拿命盡你的本分！”

俠士一晃身，鬼魅般閃過黑影的攻擊，黑影又是一次發掌，雙掌穿入俠士的胸膛！

迅猛霸道的掌風令俠士不及躲閃，生生吃了一掌，吐口鮮血，踉蹌幾步，勉強站住，迅速將聚集指尖的劍氣發出。黑影眉心被俠士的劍氣沿著氣脈刺入，身體陡然一歪，險險倒地，嘴角溢位一絲鮮血，半空一個翻身，沖天斜飛，逃之夭夭。

俠士被趕來的侍衛扶住，舉看半截金飾，流露出若有所思的神色。

侍衛首領躬身向俠士：“壯士護駕，實乃我等福分！若是潔妃遭遇不測，我等……”

俠士擺手：“此去京城尚有半日路途，恐還有兇險，我隨你們走一趟吧。”

“多謝壯士拔刀相助！”

“有可盤問抓獲的黃衫人？”

侍衛首領失望道：“他們寧可咬舌自盡也不肯說出來歷。”

俠士蹲下，盤查著黃衫人的屍首，身子一僵：屍首裡，赫然有一張他所熟悉的面容！他曾與此人是同門師兄弟！儘管他出師已十年，仍能認出就是昔年與自己朝夕相處的師兄：“他們應該是群英閣的人。”

眾人返回洛陽城，找了一家老字號金鋪，掌櫃的拿起金飾看了半天，得出結論：“客官，這金飾巧奪天工，應是大內工匠手藝。”

連問了幾家金鋪，都被證實了這點。

連鞋上一處裝飾物，都出自大內工匠之手，這刺客來頭不小，應該就是大內要員。

大內要員與江湖草莽聯手，刺殺潔妃，背後必有陰謀！俠士暗忖：將潔妃護送回京後，將折回洛陽，前往城東的群英閣總部一探。

客棧臨湖而建，雲真要了臨水的座位，古琴放在右手側。撐開軒窗，樓下一泓清碧湖水，十分養眼。剛下過一場雨，青瓦上的雨水沿著屋簷濺下去，恰似珍珠灑落在玉盤裡。

三兩個孩子百無聊賴地坐在自家屋簷下，數著漸疏或漸密的簷滴。他們不會想到，這雨點，也曾落在某間農舍清苦的屋頂上，更不會猜測，曾經一個和他們一般大小的孩子，等待著，等待著出外做工的孃親帶些吃食回來，等到的卻是一場死亡。

幾名茶客登上樓來，議論著：“那刺客身手是罕見的了得，若非斜刺裡殺出那位俠士，我看那潔妃……”