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「太近了。」蘭斯洛特低聲開口。

「確實離得太近了。」塔索深以為然。

「這筆錢由塔索家族的銀行來支付。」公爵邁步上前，「陛下，我想投資這項研究。」

伊莎琳垂眸想了想。

她的私人金庫做出幾輛蒸汽車綽綽有餘，但若是想批次生產，還是得拉到投資，或者由帝國財政支付款項——很顯然，後者並沒有那麼容易。

她欣然應允：「讓我們談談分紅的事吧。我四成，你們兩個各三成怎麼樣？」

塞維爾快速地搖了搖頭。

伊莎琳忍痛道：「要不然你四成？」

塞維爾掌握著獨家技術，她願意讓出這一成，但再多就不行了。

黑髮青年抬起眼，通透如紅寶石的眼眸定定凝視著她。

「我一分錢都不要，陛下。」

伊莎琳微微怔住，輕咬了下玫瑰色的唇瓣。陽光灑在她白皙柔美的臉頰上，脖頸的肌膚隱約透出纖弱的青藍色血管。

塞維爾的喉結無聲地滾動了下，「我在為您工作，陛下。你養著我就好了。」

伊莎琳深深地看了他一眼，倒也沒有再推辭。

「塔索，你意下如何？」

「您七我三，」公爵優雅地朝她欠身，「這很恰當，陛下。」

達成了共識以後，伊莎琳愉快地說：「那我們四個就一起用早餐吧，順便討論一下去哪再抓一隻惡魔的事情。」

「只怕惡魔沒那麼輕易就能降臨。」塔索說，「我可以去找神殿斡旋一下，看能不能借用那隻惡魔幾天。」

「終歸不是長久之計。」伊莎琳嘆了口氣，「這方面就由我來找拉結爾溝通吧，你們只需要多加留意惡魔相關的蹤跡就好。」

「是，陛下。」塔索和蘭斯洛特回答道。

「請陛下恕我先行告退。」塞維爾的聲音很輕，「我現在…沒什麼食慾，得回去睡一覺。」

伊莎琳看到塞維爾在迴避著她的視線，不由上前一步，扶住了他有些搖晃的手：「你…有沒有事？是不是昨晚沒休息好？」

少女嬌嫩新鮮的血液在血管間汩汩流淌。

所有的聲音都消失了，只剩下心跳和脈搏的聲音，咚，咚，咚，一下又一下，震顫著他的耳膜，噬血的欲/念侵蝕著他的意志，清澈通透的眼眸變得幽深晦暗。

想要……好想要……

在太陽下待了一段時間，已經變得有些虛弱的他，迫不及待地渴望著鮮血。

而她又是如此誘人。

壓低的帽簷下，塞維爾輕舔了下唇角，眼底露出一抹垂涎。

——虧得他是背對著蘭斯洛特和塔索，才沒有被他們發現異常。

他使用最後的自制力，掙脫了她的手，快速地躲進了陰影裡。

第6章 女王學院

塞維爾抱著膝蓋，蜷縮在閣樓的書櫃裡。

這裡一片黑暗，不過黑暗讓他感到安全。太陽作為光明與秩序之神神力的具現，對血族而言不啻於一種酷刑。

在帝國的民間傳說中，吸血鬼由死亡一側誕生。幽暗的古堡，長眠的棺材，冰冷的肌膚，尖利的牙齒是人們對這種生物的第一印象。

塞維爾微微閉上眼，纖長睫羽半遮住泛紅的眼瞼，半長的黑髮垂落至昳麗面龐。倒錯而汙穢的欲/望洶湧而來，如潮水般將他淹沒。

他的臉色蒼白得可怕。

不像是生者，倒像是從死亡之淵爬回人世的亡靈。

光亮的地方站著一道金髮白裙的幻影，她離他越來越近，越來越近，一抬手幻覺卻倏然破碎，觸碰到的是冰冷粗糙的實木櫃門。

作為血族始祖，在大多數時候他都能抑制住渴血