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鐘不厭徒然道：&ldo;你明明理解‐‐&rdo;

葉棠：&ldo;對。&rdo;

他像抓住一絲希望，恨不能現在就破開石門把人掠走。但鐘不厭知道他若這麼做了，才是和葉棠再無回頭餘地，眼下說什麼都無法，葉棠心中有恨，對妙音閣，對十二樓，對那天火燒水月宮的全部人。

賭氣般說出&ldo;正邪不兩立&rdo;，明明自己心裡都在委屈。

緘默良久，石室中都沒了聲息。軟弱、心疼、內疚……悉數翻江倒海地走過一遭，鐘不厭頹敗發現，如葉棠所言，他們現在的確沒有什麼好說的。

他只有輕聲問：&ldo;小棠，你恨我嗎?&rdo;

而一直等到日落，鐘不厭都沒等來葉棠的回答。

那把斷刀被他留在了石門外，鐘不厭匆匆地來了，又匆匆離開。

他的傷沒好全，海島濕氣重，雖然常年有陽光，但西秀山的環境更適宜他修養功體。下一次漁民前來時，他輕身上船，不死心地回頭，海岸空蕩蕩。他又去望山間，總以為看見了人，可定睛再看，那個影子又沒了。

那他就當葉棠送了一眼。

海霧漸起，千層浪花翻湧，在餘暉下那座島嶼彷彿也隨落日入海。天際線上乾乾淨淨，彷彿從來沒存在過那麼一座世外桃源，鐘不厭立於船頭，回望來時路看不見了，沒來由地掌心抽搐，讓他好多天都沒能安心。

他不知道這是他和葉棠見的最後一面。

此後，鐘不厭又往返東海一趟，每次花去時日極長，害得門中師叔伯頗有微詞。但這次因為當年的漁民生病，兒子找不到那座小島，他無功而返。

六年轉瞬而過，期間十二樓師叔伯反對他，要該立谷知秋，鐘不厭擺平內亂，谷知秋自請常駐潼關外不回西秀山，替他寬心。即便不捨，但鐘不厭曉得谷知秋為他著想，一顆心從東海收回來，他總算安心在西秀山待上數年。

昔日帶著名刀長河入中原的青年，執掌西秀山十二樓的第二十一個年頭，鐘不厭面容尚且年輕，鬢髮全白，終於收了兩個弟子。

等大弟子也可獨當一面，鐘不厭再次啟程，秘密前往東海。

他往來數次，找到那位老漁民。這次鬚髮花白的老人沒再生病，當即同意帶他出海‐‐只是在海上，老人語重心長：&ldo;大俠，恐怕你下次來，我便不能再出海啦!&rdo;

鐘不厭沉默不語，他腰側沒有柳葉刀，所有人都知道十二樓掌門的折花手爐火純青。

他成了一方大俠絕世高手，但他都記不清自己多久沒再笑過。

天不亮時出發，抵達時正逢月落潮汐，露出銀白的沙灘，在東方破曉後被照出一片燦燦金黃色。那海灘比起多年前有些變化，一眼能看出有人居住。

鐘不厭與船家約定三日後前來接他，自己則暗自發誓，這次前來無論葉棠與不與他走，誤會結清，以後也不再來了。

若葉棠跟他走，從此自不必回來;但葉棠若一意孤行，他不會勉強任何。

迷陣是當年模樣，草屋變作了木屋，還不會說話的孩子也有了頎長少年的雛形。

鐘不厭在石室外遇到坐於樹下的半大孩子，他一眼認出，試探著喊了一聲&ldo;乾安&rdo;。那少年茫然抬頭，見是他，先訝異片刻，後又波瀾不驚了。

&ldo;你師父師兄呢?&rdo;他問。

乾安淡然道：&ldo;師兄出海去了，此地現在只有我一人修習。&rdo;

疑竇叢生，心中更是增添一絲陰霾，鐘不厭為這模稜兩可的話語感到慌張，卻還要繃著情緒，儘量輕言