第84部分(第2/4 頁)

有兩個人，他們動身的時候很早，天幕還是黑色的，閃爍的星星像滿鋪在這黑色天鵝絨上的鑽石粉塵，壯麗的銀河高懸在空中，將整個天空一劃兩半。如果異界東方來的大魔王看到這番景色的話，大概會想起王母娘娘金簪的故事來，但是這三個人都沒有聽過那個故事，在他們的傳說中，銀河是鳥兒們的故鄉，因為鳥兒在遷徙的時候是靠著銀河來認路的。

他們走到離艾布郎男爵領地不遠處的一個窪地，那裡有一個池塘，艾布郎男爵束手以後，一個士兵的妻子申請到了一筆優先貸款，在這裡飼養了一群鴨子。這種優先貸款是給予出征軍屬的優待，因為這貸款是既不收取利息，也不要求滋生的小鴨子的。然而只要她養鴨子得法，那麼這數百隻鴨子顯然不光能提高這名軍屬的生活水平，也能提高附近村民們的生活水平，倘若她決定把鴨子們都賣到圖爾內斯特城，那麼發放貸款的一方還可以從稅款中獲取好處。

軍屬聯合會的人替她在這裡修建了一座鴨棚，每天早上她到這裡把鴨子們放到池塘裡去，晚上趕回棚裡。鴨子們的長勢非常好，然而……

有一天，她正在照看鴨子的時候，那些鴨子突然一下子都呱呱叫著逃到了岸上，不肯下水。

那時候，她看了又看，也沒發現有什麼異常，但是到晚上回棚的時候。她才注意到，鴨子少了一隻。

類似的事情連續發生了三四回後。這個年輕婦人被嚇壞了，她以為池塘裡一定存在著一個魔鬼。現在吞吃鴨子，將來還要吞吃她。

這訊息被報告後，從附近的村裡調來了幾個漁夫，他們拿著網把整個池塘網了一遍，沒有抓到什麼魔鬼，但是令他們不安的是，池塘裡的魚又少又小，十分不尋常，“這池塘裡一定有什麼存在。又吃魚又吃鴨子，搞不好哪天還要吃人……”他們這樣推理道，把報告交了上去。

這報告把不少人嚇得不輕，附近村裡的人都不敢從這附近過了，許多稀奇古怪的傳說一晚上就冒了出來，充分證明了人類的想象力有多麼強大。

“水底下肯定住著一個海妖婆，我爺爺說過，這種妖物隨時可以在本體和煙霧之間來回變幻，所以她能從網眼裡跑掉。我爺爺說……”一個參與撒網的漁夫這樣在酒館裡向人吹牛。

“靠近艾布郎男爵領地的池塘裡住著一個妖婆，她的上身是美女，下身是變幻的煙霧，她每天都要引誘一個年輕漂亮的小夥子。把他們吃得骨頭都不剩，我爺爺的爺爺說過……”一個酒館裡的酒客把這個新鮮的嚇人故事帶回了他的村莊。

“顯然，艾布郎男爵曾經用他的靈魂為代價。和地獄裡的妖婆訂過盟，如果他被法辦了。妖婆就要在池塘底下開啟地獄的大門，放那些妖物出來吃盡全圖爾內斯特的生靈……”村莊裡最見多識廣的老頭兒這樣判斷。

“艾布郎男爵答應過。要用死掉的嬰孩組成地獄的大門，他還沒完成這件事就被可敬的主教法辦了，所以那扇門很窄小，妖物們爭先恐後地往外擠，卡在了那裡，它們從那裡伸出長長的手，逮住什麼就吃什麼，真的，它們把漁夫拋下去的漁網都吃了，要不是他們收網收得快，一準兒也給吃了，”眾孩中最年長的男孩繪聲繪色地描述著，在說到吃漁網的時候他還鼓起腮幫，現場替孩子們表演了一番妖怪們把漁網當面條咀嚼的小品，末了，他還不忘加一句，“這一切都是我親眼所見！”

眾孩們都敬畏地看著他們的領袖，等他們各自回家的時候，就怕起黑，做噩夢，眾口一詞地說“艾布郎男爵要用我們的靈魂開啟地獄的大門”。

孩子們的父母組成了長長的佇列到城裡朝拜聖奧布里，並向主教遞出了請願書，要求嚴厲地懲辦罪惡的艾布郎男爵。

人們看到這樣鄭重其事的請願，又聽說是魔鬼在害孩子們，就都為他們讓開，讓他們的請願書