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一陣沉默。凱斯清楚地聽到了拍打池壁的水聲。

&ldo;我回來的時候，你正在告訴她什麼?&rdo;現在裡維埃拉離得很近。

&ldo;我的母親。她叫我講的。我想儘管秀夫給她打了針，她仍然很驚愕，你為什麼這樣對待她?&rdo;

&ldo;我想看看那東西會不會碎。&rdo;

&ldo;一隻鏡片的確碎了。等她醒來後‐‐如果她醒來的話‐‐我們會知道她的眼睛是什麼顏色。&rdo;

&ldo;她非常危險，太危險了!如果我不在這兒轉移她的注意力，用阿什普爾迷惑她，我自己的秀夫引她扔出炸彈，你會在哪兒呢?在她的控制下了!&rdo;

&ldo;不會，&rdo;3簡說，&ldo;我有秀夫。我想你並不十分了解秀夫，而她顯然很瞭解。&rdo;

&ldo;想喝點什麼?&rdo;

&ldo;酒，白葡萄酒。&rdo;

凱斯退了出來。

梅爾科姆正躬身在卡維控制檯前，敲出對接順序命令。控制檯中央螢幕顯示出一個代表迷魂光對接站的固定紅色方塊。卡維是個更大些的正方形，呈綠色，正在慢慢縮小，隨著梅爾科姆的命令擺來擺去。左邊，一個小一點的螢幕上顯示著卡維和哈尼瓦靠近紡錘彎曲部分的輪廓圖。

&ldo;我們有一小時，老兄!&rdo;凱斯說。他把光纖帶從穗阪電腦上扯下來。他控制板上的備用電池夠用九十分鐘，可是一線通的構念會額外增加消耗。他機械地快速行動，用微孔膠布把構念貼在小野‐仙台的底部。梅爾科姆的工作帶飄了過來，他伸手抓住，取下兩節緩衝繩和繩上的灰色長方形吸墊，卡上繩扣，把吸墊粘在控制板兩邊，用拇指按了按，確保它們粘牢。控制板、構念和臨時湊合起來的肩帶懸在他前面，他費力地穿上外套，檢查了口袋裡的物品：阿米蒂奇給他的護照，與護照上的名字相同的儲存庫晶片，進入自由之岸時發的信用卡晶片，從布魯斯那兒買的兩板β苯乙胺，一卷新日元，半包頤和園煙和飛鏢靶。他把自由之岸晶片往肩後一扔，聽見它&ldo;咔噠&rdo;碰在俄國洗滌器上。他正想把金屬飛鏢靶也扔掉，但是反彈回來的晶片猛敲在他的後腦勺上，然後又旋轉著飛走，碰到了天花板，落下來從梅爾科姆的左肩擦過。天國人中斷了導航，轉過身來看他。凱斯看了看飛鏢靶，然後把它塞回口袋，他聽見了襯裡撕破的聲音。

&ldo;你沒聽到溫特穆特說的話，老兄，&rdo;梅爾科姆說。&ldo;溫特穆特說他為卡維對接而搞亂了安全系統。卡維將作為他們正在等候的一條從巴比倫來的飛船進入對接站。溫特穆特為我們傳送了密碼。&rdo;

&ldo;我們要穿套裝嗎?&rdo;

&ldo;太重了!&rdo;梅爾科姆聳聳肩。&ldo;我沒讓你出來，你就呆在網裡。&rdo;他把最後的順序命令敲入控制檯，抓住導航板兩邊破舊的粉紅色手把。凱斯看見綠色正方形又縮小了幾毫米，最後與紅色方塊重疊在一起。在小的那個螢幕上，哈尼瓦放低船頭，想避開紡錘彎處，但還是被套住了。卡維仍然像只被捕的幼蟲粘在它下面。牽引飛船發出尖嘯震顫起來。兩條機械吊臂彈出來抓住細長的黃蜂型物體。迷魂光擠壓出一個試探性的彎曲黃色長方形，為卡維打通了一條穿過哈尼瓦的路。

一陣擦聲從船頭抖動的捻縫藻體外面傳來。

&ldo;老兄，&rdo;梅爾科姆說，&ldo;注意，我們有重力了。&rdo;十幾樣小東西同時掉到艙板上，好像被磁鐵吸住了似的。當凱斯的內臟被調整到相應的