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也是這一刻，劉向方徹底地明白了過來。

攝政王應早就計劃除掉高王，為了給他施壓，逼他自亂陣腳，這才故意放出了求娶姜祖望之女的訊息。

本朝聖武皇帝在時，自然是威加四海，人人俯首。但到了明帝，來自君主的威望大減，反而如像姜祖望如此的人物，手握重兵常駐邊關，身先士卒愛兵如子，部下對他的忠誠，往往甚於對京城裡的皇帝的忠誠。從這一點來說，是為隱患。這大約也是古往今來無數良將難有善終的原因了。

但反過來，若是用得好，則又如國之重器，定海神針。

姜祖望被攝政王籠絡住了，徹底效忠於他，攝政王自然如虎添翼。

高王應也是覺察到了威脅，並且，感覺到了這種威脅背後的意味。

在此之前，他或許未必真有立刻舉事的打算。但毫無疑問，他是個深諳鬥爭之道的老手，他會比任何人都清楚，一旦雙方到了狹路相逢的地步，誰能笑到最後，就看誰能更快地抓住機會，予對手以致命一擊。所以他才會動用早年安插在自己手下的人，冒險在今日博一個先手。

他卻不知，他的每一步都在對手為他預設的那條路上，越走越遠，最後一頭陷入羅網。

不但如此，今日高王如此倒了，攝政王便又能以此震懾包括姜祖望在內的所有手握兵權的武人們。

年輕的攝政王，是為弓手。而束暉，還有姜祖望那些人，不過都是他引弓欲射的一群老鵰罷了。

這求婚之舉，真真一箭雙鵰。

劉向盯著腳下這一具具的屍首，內心深處的驚駭猶如巨浪，無法形容。

他不敢想像，倘若今日高王得逞，當真出現那樣喋血一幕，事態將會如何發展。等著自己的，又將會是什麼樣的悲慘境地。

罪名戴到自己頭上，再丟擲一個隨便什麼人的主謀，大司馬高王則將搖身一變，代替祁王接掌攝政。

早年服役北境，他也曾不止一次地經歷過血殺，但從沒像這一次，他感覺到了入骨的恐懼寒意。

慢慢地，他雙腿發軟，最後跪到了地上，冷汗涔涔。

忽然，他的耳中飄入了一陣韶樂之聲。

前殿講經結束了，在悠揚的韶樂和深沉的佛唱聲中，兩隊綵衣侍女各端著一隻裝滿花瓣的盂盆，向著空中拂灑。在紛紛亂墜的天花裡，攝政王護著蘭太后和少帝出了大殿。

氣氛祥和。

彷彿沒有人覺察，隨在後的諸王佇列裡少了一人。也或許有人覺察了，但根本不會想到，就在片刻之前，在這塊淨地的一個偏僻角落裡，曾發生過怎樣的足以影響這個帝國未來走向的驚心動魄的一幕。

一眾出山門。

攝政王將蘭太后和少帝送上輿駕，內外命婦和諸王百官也各自紛紛歸列，或登宮車，或上鞍馬。

攝政王卻未再同行。

他在側旁恭謹躬身，送走輿駕。輿駕去後，他慢慢站直身體，立於山門之畔，依舊目送著寶蓋迤邐，直到最後，漸漸消失在了視野裡。

他身後的劉向，這時，噗通一聲下跪，重重叩首。

「殿下！卑職死罪！萬死不能辭其罪！殿下——」

這個昔日也曾揚威沙場的宿將不停叩首，額前很快滲出了血絲。

束慎徽轉身，一雙冷淡眼目落在了他的臉上。

「忠直有餘，智慮不足。」

片刻後，他冷冷地道。

劉向深深垂首，不敢抬起半分：「卑職無能至極！攝政王降罪！」

「去把你的地盤給我掃乾淨。日後我不希望再有類似事情發生。」

劉向呆住，很快明白過來。自己這是被赦免了。

他一時簡直不敢相信，幾乎以為是在