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這一早期的雅利安人社會的顯著特點，在於它與後來的印度教根本不同；食牛肉，而不將牛作為崇拜的物件；快活地飲用醉人的烈酒，而不將其棄絕；有階級，然無種姓；祭士居於貴族之下，而不是位於社會金字塔之顛。總之，雅利安人社會與當時其他印歐語係為社會極為相似，而與較後救世紀中發展起來的古典印度教則有很大的差別。中國

約公元前1500年前後，手執青銅武器的戰車兵也入侵了遙遠的中國北部的黃河流域。在那裡，他們發現了一種繁盛的新石器時代的文化，商文明就是由這種文化發展而來的。外族人侵與商文明的出現，這兩者間究竟有何關係，當前的考古學研究尚不能給於明確的結論。不過，一般都同意，商文明的出現，不是緣於大規模地移植外來成分，相反，是由於本士的新石器時代的文化提供了堅實的基礎，而入侵者只是賦予了某種變革性的力量，起了促進的作用。因此，前一章在分析商文明時，說它是世界古代文明之一。可見，戰車兵侵入中國北部時，與他們侵入希臘和印度時的情況不同，沒有造成明顯的文化中止。相反，獨特的中國新石器時代的文化連續地發展為獨特的中國文明，這一文明從商時期一直持續到現在。

這種連續性在公元前1027年由商朝到周朝的轉變中表現得十分明顯。周人曾長期居住在文明邊緣區的渭水流域，所以他們在借用西、北方牧羊&ot;蠻族&ot;的軍事技術的同時，也分享到商的語言和主要文化。因而，當周人侵佔中國北部時，中國文明的發展並沒有中斷。文字系統同祖先崇拜、占卜術一起，依舊儲存管社會依然分裂為貴族武士和農民群眾兩大階級；分封制也依然存在，而且在周統治下，變得更為明顯。周統治者將所徵佔的廣大領土分封給許多諸侯，諸侯們定期到周朝廷覲見述職，不過，這一制度以後漸被廢止。隨著朝廷對地方的控制力日漸衰微，居住在圍有城牆的城市裡的諸侯們，開始統治周圍的農村。

公元前771年，周都被&ot;蠻族&ot;和反叛諸侯聯合攻佔。周朝遷往不易遭受邊境蠻族進攻的東都繼續它的統治。因而，周朝公元前771年之前的一段時期，中國人稱為&ot;西周&ot;；之後的一段時期，稱為&ot;東周&ot;。東周時，周王只是名義上的統治者。雖然他們仍履行某些宗教職責，並受到某種形式上的尊敬，但擁有的土地比其名義上的諸侯們要少，所以他們的勢力更弱了。實際上，周王之所以能倖存到公元前256年，主要是因為他們提供了精神上的領導。周正朝還起了高階祭士的作用，而且，周王朝本身就被當作民族統一的象徵。

雖然東周時期政治不穩定，但文化大發展。這是一個生氣勃勃、富有創造性的時代；在這一時代裡，人們寫下了偉大的文學、哲學和社會理論著作。這也是中國古典文明形成的時代；在這一時代裡，希臘古典文明和印度古典文明也大約同時發展起來。這些古典文明的起源和性質是第三篇所要論述的主題。

第三編　歐亞大陸的古典文明

（公元前1000年-公元500年）

歐亞的古典文明有幾個基本方面和過去的古代文明不同。一是範圍。隨著技術的不斷發展，歐亞古典文明的範圍從大河流域擴充套件到諸如中國、印度半島和地中海區域等整個整個的地區。現在，不再是諸大河流域文明被大海般的野蠻狀態所包圍；相反，是諸地區文明穩步地向外擴充套件，直到相互連結起來，形成一條橫跨歐亞大陸的幾乎不間斷的文明地帶。

諸古典文明不僅在範圍上，而且在內容上也有其特色。和古代文明一樣，每個古典文明都有自己的獨特風格。在古典時代的這些世紀裡，每個古典文明都逐漸發展起一直持續到近代的社會制度、宗教制度和哲學體系。諸古典文明的獨特風格是如何