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雲綺將要出嫁，這陣兒都緊張兮兮的，她雖是妾生，但轉念一想若是以後方玉也納妾，少不得把家裡鬧得雞犬不寧，你死我活。這回見了紫蘇，心直口快：「大哥哥心底還是對紫蘇姑娘好，先納了寵，日後新嫂嫂進門，想必也是個大度的。」

紫蘇如鯁在喉，也不聲不響磕頭謝了，退出主屋，先往藍家去，一路僕婢無不拱手恭喜，羨慕之情溢於言表。

藍家冷冷清清的，田氏和芳兒兩個正在屋內做針黹，藍家日子不好過，沒有僕役，沒有用度，失了老夫人和桂姨娘的靠山，全靠施少連手縫裡漏出一點過活。

田氏自落魄以來，明裡暗裡向紫蘇求了幾次，紫蘇忌憚施少連，都不曾理會，不說鴻溝，田氏心頭的怨恨倒是有的，這會兒見紫蘇來，臉上堆著笑說了幾句好話，吩咐芳兒把紫蘇送了出來。

芳兒回身，瞧見田氏臉色恨恨神色，安慰道：「娘，如今她得了勢，您臉上那個皮笑肉不笑，看著實在假。」

「若不是她三番兩次的攛掇我和你桂姨娘，我們如今能有這個下場。」田氏呸了一聲，「她倒好，倒成了姨娘。」

「難說呢。」芳兒輕笑了一聲，眼裡光彩奇異，「到底好不好，可沒個定數。」

最後倒是去了榴園，寶月先來掀簾來迎，見紫蘇立在廊下，先嚥了口口水，神情略有些緊張：「紫蘇姐姐來坐。」

甜釀很快也從內室出來，見紫蘇臉上眼下敷著粉，掩著一抹淡青，畢恭畢敬朝她行禮。

這個時候，寒暄的話一句也說不出來，甜釀無話可說，紫蘇有話說不出口。

解圍的是施少連，整衣施施然出來，見著紫蘇，微微一笑，溫聲道：「昨日該交代的都交代盡了，日後更要勤勉些，方不辜負我的一番良苦用心。」

「二妹妹這裡，也要立個規矩，那些領事的婆子們，每日點卯上工，進退舉事，言行舉止都要有分寸，不然都仗著妹妹年輕胡亂支應。」他轉向甜釀，「我把紫蘇抽給二妹妹使喚，每日讓她和管事婆子一道來聽令，妹妹有什麼事儘管打發她去做。」

甜釀低頭稱是：「日後辛苦紫蘇姑娘了。」

「謝大哥兒和二小姐恩典。」紫蘇暗黃著臉在兩人下首磕了一個頭，又被領了出去。

孫翁老安排了馬車，要送紫蘇回家，只說三日後是個吉日，再來接人。

紫蘇父母是沈妙義外祖黃家的下人，她是家生子，自小就跟在沈妙義身邊，後來沈妙義出嫁，她歸了施家，父母也年邁，被黃家打發回了鄉下，路不算遠，半日的路程即到。

馬車緩緩駛過，繞江都城半圈，在一處宅門前停了下來。

門首上硃筆寫著黃宅兩個大字。

「就是此處，沒錯。」車夫見紫蘇臉色發青，手指緊緊抓著車窗，渾身打顫，撓了撓頭，「孫先生交代小的，紫蘇姑娘就是從此處出來的，三日後的喜轎子，也是這家裡來接，還要姑娘磕過頭，謝過恩典再出門。」

「不是！不是！」那聲音似凌厲，又絕望，五指摳入窗欄，圓潤指甲內灌滿木屑，「這處跟我沒關係……」

她是從小生養在此處，但如今沈、黃兩家如何容得下她，連她父母都被逐去了鄉下，她的奴契被施少連討了去，在他手裡，和黃家又有什麼關係！

他就是要一步步地羞辱她，嘲弄她。

車夫也很為難，看著紫蘇在車內扭曲著臉，緊緊咬牙，半分也不肯動彈，細聲勸道：「若不是此處，要麼姑娘自己再僱個車回家去？小的也是聽令行事，還趕著回去復命，晚了怕是要耽誤……」

黃家雖是沒了她爹孃，但仍有些舊識在，有個表姐嫁了小廝，也在這府裡頭當差，就住在後巷一爿小屋裡，車夫見紫蘇渾身打著哆嗦，那臉色古怪得很，也是心