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甜釀認識喜哥兒的字，覺得比以前長進不少，再看方玉的字，剛健柔美，筆走龍蛇，覺得寫字者胸中頗有錦繡。

她的字是施少連教的，算起來教的時日並不算多，施少連和方玉的字風格迥異，方玉穩重雄健，施少連行雲流水，各有各的好看。

「二妹妹再不長進些，喜哥兒的字都要比二妹妹好。」

她咬牙：「大哥哥往日多善解人意，說話令人如沐春風，如今也愈發尖酸刻薄起來。」

他忍俊不禁，俯在她耳邊道：「想個法子，以後妹妹每日也到我的書房來坐坐，我領著妹妹寫幾個字，可不能被喜哥兒比下去。」

甜釀一腳踩在施少連靴上，他皺眉，輕嘶一聲。

方玉聽見聲響，疑惑回頭，見窗邊兩人，肩挨著肩，兄妹兩人神色各異。拱手向兩人問候：「施兄，二小姐。」

「大哥哥和二姐姐怎麼來了？」喜哥兒也是驚訝。

「你二姐姐想吃麵。」施少連笑道，「想領著你一道吃麵去。」

「好耶。」

「那就……先生今日早日放學？」施少連向方玉拱手致歉，「放我家小學生偷一會閒？」

甜釀也朝著方玉拜了拜：「叨擾先生了，不該這個時候來……」又看看方玉，「先生教得真好，喜哥兒的字寫的愈發的好了，都賴先生辛勤教導。」

「無妨，無妨……」方玉也笑朝兩人作揖，「時辰不早，也快下課了。」

喜哥兒樂滋滋地收拾書袋，方玉吩咐了課業，把兄妹三人送出書室。

甜釀朝他溫婉一笑，牽著喜哥兒低頭往外走。

施少連提著喜哥兒的書袋，又同方玉說了幾句閒話，兩人辭別，方玉見施少連趕上前頭兩人，喜哥兒一左一右，牽著哥哥姐姐的手蹦蹦跳跳往外去。

起初冰人來說，哨子橋下有個施家，家裡做著好大的營生，有個貌美的二小姐，起初許了戶極好的人家，只是在成親前，施家發現這二小姐非施家親生，是外頭的孤女，於是婚約作罷，女孩子年紀大了著急嫁，家裡祖母又疼愛，想再尋門親事，又喜歡那等讀書懂禮的年輕學子，正好這冰人又認識方母，這才把方玉推出來。

後來施家請他來做西席，為了酬金他也願意來，心裡也明白施家有那麼些相看的意思，和甜釀見的第一面，兩人還喝了一壺茶，說話也融洽，只是這婚事，便沒人再提起過。

他剛才聽見窗外動靜，扭頭看見兄妹兩人並肩站著，心頭隱隱覺得有些不對。

兄妹三人徑直去了廚房，廚房有長桌長凳，是下僕們吃飯的地方，這時候太陽才西斜，廚房正在洗菜切菜，要準備家裡晚飯。

僕婢們見大哥兒和二小姐，喜哥兒一道進了廚房，倒是嚇了一跳。

「先煮三碗長壽麵來。」施少連喚人，見廚房備著的菜：「要黃芽菜火腿的湯，隨意弄兩樣小菜。」

井裡有湃得冰涼的紅櫻桃，也端了一碟上來，麵碗也相繼端上來，這麼熱的天，又未到吃飯的時辰，甜釀捧著麵碗看著左右兄弟，見喜哥兒一筷子捅下去，在麵碗裡攪一攪，旋著筷子捲起一坨，張大嘴往嘴裡塞，熱湯燻得滿頭大汗，含含糊糊道：「好香。」

聞著碗裡的香氣，她也開始覺得餓了，握起筷箸，挑著面線哧溜吸入口中，不知怎的想起了那年，她和施少連在寺裡同吃一碗長壽麵的情景，那是七年前。

施少連看著她，溫柔淺笑。

一切的開始，可能就始於那一夜。

夜裡實在是熱，門窗都閉著，床上鋪的涼簟被體溫燻得滾燙，一隻手探出綃紗帳，床間旖旎風情一覽無餘，他將她從床上抱起，邊走邊動，舔著她臉頰上的汗珠：「去浴房弄。」

浴房亂糟糟，甜釀累得手足綿