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。先生以宜陽為號，這裡是他的鄉土……鄉郡人物，有誰不迴護故里的？之所以把書院放在宜陽，也是要帶動鄉中文氣。打從先生回鄉到現在，六年間宜陽縣人口多了兩成，商稅都多繳三成，一片大治景象，幾任知縣都沒有敢在任上伸手的，便是都明白先生看重父老福祉的性子。茅立要和先生置氣，便是借勢壓人、隔山打牛，從縣治百姓開刀了。”

這……蕭禹幾乎瞠目結舌，萬沒想到國朝官員竟能如此草菅人命，以壓迫那些在溫飽線上掙扎的小民來為自己出氣——他口中也改換了稱呼，“這茅立又是為什麼要和先生過不去呢？”

“我當日也是想不明白此點，所以才連幾日都等不得，當天就要求見先生。”蕭傳中也算是解釋了一下自己當日的行事理由，“若是私人恩怨，倒都無妨，就怕是茅立年前上京詣闕時，從他老師那裡聽到了什麼口風……又或是收了誰的信，才鬧騰出這般動靜。”

蕭禹也明白他的意思：蕭傳中是怕這等小事，埋伏的是北黨分裂的大勢。他迫不及待地追問，“那，可查明白了，到底是為了什麼？”

“哈！說出來你都不信！”蕭傳中一雙眼亮得怕人，死死地咬著牙關，話是一字一字地往外蹦，“茅立是今年三月和先生交惡的……他痴心妄想，代他們家那個不學無術的胖兒子向宋家求親，想要求娶宋二孃，遭拒後又要求三娘，又被回絕，據說茅立當時就勃然大怒，揚言一定要報復先生……”

“——啊？”蕭禹都快暈過去了，“這——這——就這德行，還是陳參政的得意門生呢？這陳參政也太沒眼光了吧！”

“誰說不是呢？”蕭傳中嘿了一聲，“此事該如何了局，就看陳參政的態度了，若是他一意迴護茅立，我看日後北黨還有誰服他！”

蕭禹道，“啊，宋先生給小王龍圖寫信了麼？”

“沒有。”蕭傳中輕蔑地道，“先生是何等人物，豈會被區區一個茅立為難？這一陣子文案操勞，難免有所疏忽，並不知道茅立中飽私囊盤剝百姓之事——他畢竟還做得隱秘，只怕是想要等到我和他交接完了再揭開包袱……待知道此事以後，先生便給趙文朗寫了一封信。”

趙文朗乃是趙元貞之父，前度宰相趙茂公之子，也是洛陽名流，蕭禹眼睛一亮，他明白了。“這陳參政也是趙家女婿，正是趙衙內的連襟。”

“從西京到東京，快馬來回也就是四五日。”蕭傳中淡淡地說，“算上文書來往送信的邊角時間，這一兩日內，也該有個結果了。”

“所以二十七哥你也就是磨刀不誤砍柴工，一面由幕僚出面緩緩交接著拖時間，一面去鄉鎮巡視，吃透宜陽的底子。”蕭禹笑著說，“掐準了時間回來，卻是等趙家回信的。”

蕭傳中沒有誇獎蕭禹的善解人意，反而說，“以後這些你懂我也懂的事情，就不必說穿了，說話要留點分寸，別人才覺得你含蓄雅重。”

蕭禹面上低頭受教，心裡卻有些不以為然：你也含蓄我也含蓄，彼此不都和打啞謎一般了？要是人人都這麼說話，萬一有個人傻些會錯了意，那不是誤事了嗎？

他不願和蕭傳中爭執，便岔開話題笑道，“哎呀，不過這茅立也實在是太不知天高地厚了，他們家衙內的名聲如何，在茶館裡坐了半日，誰都能聽得明白。就是這麼個樣還想和宋家結親，這不是自找沒趣嗎？”

“也是天下父母心吧。”在此事上，蕭傳中倒不那麼苛刻，嘆了一口氣，也道，“宋家女兒，誰家不想娶呢？”

蕭禹沒見過宋二孃，或者說見了也不知道那是她，對於宋二孃是否值得茅立如此狂熱地求娶，他無法評論，但有一人的婚事他是想評論的——他撇了撇嘴，多少有些刻薄地想：反正，起碼這宋三娘，感覺上就沒有特別到爭相求娶的地步，至少我就不想娶……