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不知不覺，時間已到了晌午。

沈杳忙止了話頭，不再多言，一番感謝後?去後?院取了空籃子出了司家。

當天夜裡，司玄知就寫了兩封信。一封送往金陵，一封送往南越。

縣試在二月，半個?月後?放榜。

沈家院前種了一顆桃樹，今年剛好是第三年。桃樹不高?，粉紅色的桃花卻綻了一樹。風一吹，撲簌簌的落了一地。報喜之人來時，沈杳正蹲在地上拾著桃花。

她打算做些鮮花餅來吃。

來人稟了陸天明高?中的訊息。那人望著一樹的桃花，笑著感慨大柳村真是個?風水寶地，出了個?縣試第一名。

第一名，自?然是司玄知。

一刻鐘前，她就見到專門報喜的衙役敲著鑼打著鼓的進了村。

她知道，是他中了的。

來人又說，陸天明的名次雖不及司玄知，但有了秀才的功名，算是一隻?腳邁進了科舉的門。

沈杳這才回過?神來，別兒個?是來報喜的，花也不撿了，忙回院子裡喚人。

得知孫女婿如今已是秀才，沈老頭點好長?的一掛鞭。吳婆子雙十合十，朝著天地各拜了拜，又回到堂屋拜了祖先。

她家孫女，如今也是秀才娘子了。

報喜的人拿著二兩銀子的紅封，喜滋滋的離開?。沈杳忙取了先前拾的桃花，祛起了花蒂和花蕊。

「米飯已經悶上，菜也摘好了。你這桃花是要做甚，中午做來不來得及？」吳婆子的臉上，笑意盈盈。

「這桃花是用來做餅子的，今日可未必吃得上。」

得知桃花不是中午做來吃的，吳婆子轉頭看了看村裡的人家，又道：「別弄你那桃花了，杳杳你跑一趟，讓你大奶奶中午別做飯了，都來咱家吃。」

交代完，又衝著裡屋喊：「老二媳婦，將樑上的臘肉取塊下來，再拿條臘魚。」

「老三，把酒挖一罈子出來！」沈老頭趕忙補到。

吳婆子沒好氣的瞪了老頭子一眼，沈老頭心虛的笑了笑，解釋著：「我讓老三挖去歲埋在後?院的那罈子酒，桃樹下的自?是不會去動?。」

「哼！」吳婆子哼了一聲，沒有出言阻止。

孫女婿中了秀才，是天大的喜事?，喝上一杯酒水也是應該。但桃樹下埋的酒萬萬挖不得，那是留著給杳杳跟恬恬出嫁時，作來陪嫁用的。

席間，推杯換盞，歡聲笑語。

大爺爺與沈老頭兄弟二人，許久未曾喝的這般暢快。

一向沉默寡言的大爺爺，看著小輩們，不禁感慨：「當年鬧災，十人餓死有六七。本家一脈到我這一輩，就活了你我二人。」

憶起幼時，大爺爺抹了把鼻子，滿臉悲傷：「爹孃若是泉下有知，知子孫興旺，能夠吃飽穿暖，定是欣慰。」

「大哥說得是。爹孃在世時，就怕沈家在我們這一輩要斷了根。如今，爹孃也能安息了。」

兄弟二人說著過?往，又說起了家中小輩。

「如今天明中了秀才，也算是有功名在身，尋常之人也不敢隨意欺辱。若是將來能考中舉人，便正真是飛黃騰達。可惜……」

大爺爺抿了一口酒，有些惋惜的道：「可惜……杳杳不是男兒身，不然我沈家也能出個?狀元郎。」

這些年，沈杳的聰明才智和所?作所?為?，大爺爺都看在眼裡。可惜這世道待女子太過?苛刻，不然憑他們杳杳，定是能有一番大作為?。

男人們談話，女人們向來很少插嘴。吳婆子本就不是性子軟的，聽大伯哥這搬講，也顧不得規矩不規矩，禮數不禮數，反駁道：「大哥這話說得不對。什麼男兒身女兒身的，只?要有本事?，分什麼男女？又哪來什麼可