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幾千兵馬，都足夠占城為王了。

立冬前，元棠他們先回到霽颺。

霽颺城在蕖水以北，笒江與蕖水交匯處，與京城有水道相連，也是大夏北部重鎮，因水路通達，霽颺格繁華，城牆堅立高聳，城內街道寬闊，碼頭船隻來往，即便秋冬有些地方水路艱澀，這裡也十分繁忙。

霽颺太守姓周，名顯沛，是袁棠的親舅舅，三十來歲便領一城，儀表不凡，舅甥倆眉眼頗相似。

見了元棠，周顯沛親親熱熱拉著元棠的手打量，感慨道：&ldo;長高了，也胖了。&rdo;說著周顯沛要捏元棠的臉。

元棠忙躲開舅舅的魔爪。

周顯沛親自將元棠送回袁家在霽颺城的宅邸，到家後摒退左右，連袁德都支走，特意向元棠詢問袁將軍去世後及一路情形。

周家和袁家都是霽颺大族，袁棠的母親是周顯沛的姐姐，兩家可謂門當戶對。袁將軍從前極看重髮妻嫡子，髮妻去後未續娶，不算還在馬氏肚子裡的，袁棠通共只有一位庶弟。袁將軍一去，袁家便由元棠當家，除了一位隔房堂兄，再無兄弟扶持。

周顯沛知道袁將軍跟前有個袁德，能帶兵打仗，又曾任參軍，怕元棠年紀小反受制於人，所以特意摒退所有人詢問。

元棠知到他關心外甥，將之前發生的種種如實告知，特別保證袁德絕對不是背信棄義的人，周顯沛才稍稍放心。

元棠鄭重向周顯沛行禮，說：&ldo;先君常年在外，家中多虧舅舅照應，如今舅舅還要擔心我，元棠十分感激。&rdo;

周顯沛忙扶他，說：&ldo;快起來，你這孩子，和舅舅還講究這些虛禮。哎，原來你父執意接你去澤柔，我是不讓的。如今看來，出過一趟門的確變得更穩重些，可惜你父竟就這麼去了。&rdo;說著周顯沛也有些悵然，他又說：&ldo;我接到訊息便讓你堂兄袁析回家打點，你待會兒先見見他，這些年他在郡府做事很有長進，人品也不錯，你可以多倚重些。&rdo;想到外甥獨支門庭，周顯沛又忍不住多交代。

袁析是元棠唯一一位已及冠的堂兄，也是習武的，幾年前已入霽颺府，現任霽颺城尉。

這時大族往往人口眾多，以嫡長或顯赫為宗主，袁將軍一房本就是嫡長，袁將軍還有爵位，所以他是霽颺一代袁姓宗主。袁將軍去後，他的一切都由元棠繼承。

周顯沛倒不怕袁家有人欺負元棠，元棠是嫡長子，繼承家族和爵位都天經地義，況且還有周家支援，在霽颺還沒有人能和元棠爭。

讓周顯沛擔心的是另一件事，他說：&ldo;京裡讓你們護送文熙太子遺嗣南歸?&rdo;文熙太子是先太子的封號，周顯沛為霽颺太守，清楚一些京中動向，方才又聽元棠簡單說了他們回霽颺的經過，對內情瞭解不多。

元棠一路上最在意的就是這事，說：&ldo;對，盧長史說京裡會派人到霽颺，他們已經到了麼?&rdo;元棠在澤柔吃了訊息不通的虧，有意先打聽打聽。

周顯沛說：&ldo;還沒有。京中是讓你們隨使者護送回京，還是隻回到霽颺等使者前來?&rdo;

元棠說：&ldo;只讓送到霽颺，等京中的人來接走殿下。&rdo;

周顯沛微微鬆口氣：&ldo;如此甚好。&rdo;

有什麼好的!元棠差點脫口而出。

這一路他都很自責，要是隻有他一個人，袁家不用擔罪責，他肯定半路上就把封淙放走了，每天都在擔心京城的人來了該怎麼辦，他想和封淙商量，封淙卻拒絕和他談論這件事，搞得他像皇帝不急太監急似的，但是他又沒法不著急。

周顯沛有別的考量，元棠自然不能如實說。

周顯沛表情慎重