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去的勇氣：“皇上，那塊福祚，的確是臣偷拿的！”

“你——”皇帝直起了腰，聲音比雪還冷，比刀還利，“拿的？你從來都不愛吃肉，何況還是這肉！你別以為朕沒瞧見，往年，朕分給你的福祚，哪一次，不是朕才一轉臉，你就悄悄扔了？今天，你倒會把它偷走？你偷去幹嗎？”

“臣……吃了。”

“啪！”皇帝一掌猛擊案桌，全殿人都一哆嗦。皇帝怒吼：“你敢再說一遍！”

“臣……臣吃了一口，不好吃，就扔了。”

“你……”皇帝左額處青筋暴突，眼角面板抽搐，牽動半邊臉頰都歪向了一邊。這副怒容，令所有看到的人，都兩股戰慄。

“那扔在哪兒了？嗯？”

“臣……記不清了……”

“啪！”怒不可遏的皇帝狠狠一掌抽在趙長安臉上。這一掌打得他鼻血直流，而手上戴的戒指的寶石尖角把他的臉劃出了一道大口子，他臉上立刻鮮血縱橫。明豔的燭火下，令人看了頗為不忍。

“你為什麼要包庇那個狗畜生？你這個好賴不分的混賬東西！怎麼這大冷的天，還沒把他給凍死？——錢懷忠！”皇帝厲斥當時的總管太監，“朕早就令你派兩個人看好了那頭畜生，怎麼不看好，還讓他躥出來禍害人？馬上去，把他給朕抓來問罪！”

趙長安頭頂如被柄大錘狠狠地砸了一下：“請皇上不要牽累別人，那塊福祚的確是臣偷吃了，該殺該剮，只請皇上裁奪，這事跟別的所有人都沒關係！”皇帝根本不理他：“世子病了，胡說昏話，送回他的寢殿去！”趙長安雙臂一振，推開扶他的兩名太監：“皇上！”

皇帝一揮手：“堵嘴，趕快架走！”趙長安忽地拔出緣滅劍，過來的四名太監看了，全嚇得倒退幾步。

“大膽！”皇帝一驚，怒喝，“你敢以武犯上？”趙長安回臂，將劍架在了脖子上：“皇上今天若不治臣擅竊福祚的重罪，臣無顏苟活。為給祖宗和天下人一個交待，臣願自己伏法！”皇帝嘴唇哆嗦，抖手指著趙長安：“你敢拿死要挾？你為什麼要這樣死命迴護他？”

“求皇上依律治臣的罪！臣幼讀詩書，就知道‘君無戲言’四字！而且，臣還知道一句話，一言既出，駟馬難追！當初皇上若信守然諾，讓他吃飽穿暖了，那今夜，又何至於……何至於讓臣偷走了福祚？”皇帝用奇怪的眼神盯著他看了半晌，轉身：“傳杖！將擅動福祚、擾亂大祭禮的宸王世子杖責三十杖！”

雖才十三歲，但九年的皇宮生活，已令趙長安明瞭了太多不能為外人道的隱情。他擲劍於地，連連叩頭：“臣今夜所犯之罪，罪大惡極，僅只是杖責，太輕了。臣求皇上在杖責之後，把臣攆出宮去，不要再玷汙神聖尊嚴的皇宮大內！況臣不過一王子，久居深宮，也違了祖宗家法……”

“住口！還敢妄言？傳朕旨意，杖責後將他圈禁。幾時悔改了，幾時再放出來！”

這時，行刑的六名太監已經到了。朝廷律法，大臣杖責由行刑校執行，而皇室宗親杖責則由行刑太監負責。行刑太監就在大殿內剝去趙長安的禮服，將他摔伏在地，開始杖打。才打了五杖，圍觀的眾親王中就有人冷笑了：“哼！打蚊子嗎？”

皇帝咬牙：“著實打！”又打過兩杖，又有人笑：“杖舉得倒高，打的聲響也大！”皇帝臉色發青：“叔王嫌奴才們打得輕，是不是想親自行刑？”冷瞥正頻頻冷笑的禮王，趙長平已故生母萬氏的舅父。

自從十一年前，萬氏被從貴妃突然降為最卑賤的使令宮女，緊接著又於一夜之間“有過見譴，憂死”後，禮王胸中的一團惡氣就一直憋著沒地兒出。今天竟撞上了天賜良機，他心裡恨不得一杖就打死趙長安，好為趙長平今後能被冊立為太子去除一個勁敵。這時聽皇帝用話將他，他心一橫