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雲十六手’也讓我衷心佩服；還有艾煥章艾大先生的‘天地殺絕刀’和區軾區老爺子的‘翻雲覆雨三十二式’亦令我歎為觀止。想來，當今天下，能抵禦四位前輩聯手一擊的人，除了這位張堂主，恐怕還真是鳳毛麟角、屈指可數了。”

這番話一說，無論站著的四人，還是躺著的二人，俱又驚訝又佩服，心中更是說不出的舒服受用。驚的是他看都沒看激斗的五人一眼，只聽五人出手的風聲，就知道了歸明林四人的武功修為和身份來歷；服的是，他竟連四人所使的招數也能如數家珍般娓娓道來；而最最讓人受用的，卻還是他對四人的一番誇讚。當今天下，武林之中，得他一言稱讚的人好像還沒有。四人只覺這幾句讚語，真比方才豐厚的賞賜更令自己歡喜。

而張涵亦對他暗生感激：自己今夜有辱使命，他日這一戰傳揚出去，那些不明就裡的人，只道自己是被四個無名太監所擒，這一來，丟人可真是丟到了家了。而現在，趙長安非但指出四人俱是昔年江湖中名震一時的高手，且還道，當今天下，無幾人可抗衡四人的聯手攻擊。能得他如此不露聲色地讚揚，今夜這一戰，自己雖敗猶榮！

四人既已對趙長安俯首帖耳，當即解開二人穴道。但卻都躊躇著，不敢讓二人到趙長安跟前。倒不是怕二人會暴起發難傷著了他，而是恐二人在言語、舉止上會無禮。那樣，冒犯的不僅是趙長安的尊嚴，也是朝廷的體面。“歸老前輩，讓他們過來吧，山野草民不識朝廷禮數，就算言語舉止中有失儀之處，也儘可寬宥！”

“是！”四人側身閃開，二人到趙長安面前，也不跪拜，只作揖為禮。

趙長安道：“張堂主，方才你說，寧致遠有一封戰書要給我？戰書的內容，你知道嗎？”

“知道。”不知為何，一向從容鎮定的張涵突覺自慚形穢。這種感覺，便是在面對寧致遠時也是沒有的。他忽然覺得，手腳好像都沒地方放了，而自己方才那些看似不卑不亢的話，現在回想起來，也顯得十分虛驕傲慢，極為失禮。興許，自己該跪倒，匍匐在他腳下回話才算得體？他腦海中，竟會突兀地閃過這麼一個念頭。

“上面說了些什麼？”

“呃……”他定了定神，“書簡在下沒看過，不過六天前，武林的各大門派在少林寺住持弘智大師的號召下，齊聚嵩山商議，要公推二個人出來，來……來……”說到這兒卡了殼。若是在與歸明林四人動手前，他定會這樣說：“誅滅你這個禍害天下、武林的魔頭。”但這時，這種“氣壯山河”的豪言壯語，他卻無論如何也沒勇氣說了。

趙長安淡然介面：“來斬奸除魔，殺了我這個無惡不作的畜生？”

“世子殿下，”張涵忙道，“在下可不敢這麼說。”

“無妨，若我所料不差，諸門派推選出來誅除我的這個人，便是你家少掌門了？決戰的日期、地點呢？”

張涵道：“我家少掌門說了，既然決戰是他挑起來的，那決戰的日子、地方都由世子殿下來定，以示公平！”

趙長安微微頷首：“嗯……能說出這種話來的人，倒確非凡俗！本來嘛，以他的身份，便是要見我一面都是妄想，更遑論與我比武過招，而為了朝廷的尊制計，我也決不能自墮身份。”張涵不禁發急。

“不過，近來他屢屢蠢動，太不安分，居然還敢自不量力地來公然挑釁？若是再不給他一點懲處，那……豈不是也太縱容寬大了？哼哼，你回去，告訴你家主子，”趙長安面凝寒霜，“我接受他的挑戰。本月末，我將奉上諭，代天巡幸江南，南下的最後一地便是杭州。你讓他三月二十八在西湖邊候著！現在，你可以帶著你的從人退下去了！”他轉頭對歸明林等人說道，“搭跳板，讓這兩個人上岸！”可張涵還是佇在那裡，一動不動。趙長安蹙眉，問他為何還不走，他