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瑪麗亞瞥了一眼埃德蒙，意思是說：“你現在還有什麼話說？瑪麗·克勞福德和我們有同感，你還能說我們不對嗎？”埃德蒙啞口無言，心裡不得不承認演戲的魅力都會令聰明人著迷。他懷著無限演情，久久地在琢磨她那助人為樂的精神。

計劃在向前推進。反對是徒勞無益的。他原以為諾里斯姨媽會表示反對，其實他估計錯了。大姨媽一向奈何不了大外甥和大外甥女，她剛提出了一點異議，不到五分鐘便被他們

說服了。事實上，她是非常樂意他們這樣乾的。根據整個安排，誰都花不了多少錢，她自己更是一個錢也不用花。辦事的過程中，免不了要她張羅，顯一顯她的重要，一想到這裡，她心裡不禁樂滋滋的。另外，她還會馬上沾到一點便宜：她在自己家裡已經住了一個月，花的都是自己的錢，現在為了隨時給他們幫忙，覺得自己不得不離開自己家，搬到他們家來住。

第十四章

看來，範妮原來的估計比埃德蒙預料的要準確，事實證明，人人滿意的劇本的確不好找。木匠接受了任務，測量了尺寸，提議並解決了至少兩件難辦的事，顯然得擴大計劃，增加費用。他已經動工了，而劇本還沒有確定。其他準備工作也已開始。從北安普敦買來一大卷綠絨布，已由諾里斯太太裁剪好，並且已由女僕們做成了幕布，而劇本仍然沒有找到。就這樣過了兩三天，埃德蒙不由得生出一線希望：也許他們永遠找不到一個合適的劇本。

談到劇本的總是問題，要考慮那麼多因素，要讓那麼多人個個都滿意，劇中必須有那麼多出色的人物，尤其棘手的是，這劇本必須既是悲劇又是喜劇，因此，看來事情是很難解決的，就像年輕氣盛的人做任何事一樣，總是僵持不下。

主張演悲劇的有兩位伯特倫小姐，亨利·克勞福德和耶茨先生；主張演喜劇的是湯姆·伯特倫，但他並非完全孤立，因為瑪麗·克勞福德雖說出於禮貌沒有公開表態，但顯然是想要演喜劇。不過湯姆主意已決，加上他是一家之主，因此似乎也不需要同盟。除了這個不可調和的矛盾外，他們還要求劇中的人物要少，每個人物都非常重要，而且要有三個女主角。所有的優秀劇本都考慮過了，沒有一本中意的。無論是《哈姆雷特》《麥克白》《奧賽羅》還是《道格拉斯》《賭徒》，連幾個主張演悲劇的人都不滿意；而《情敵》《造謠學校》《命運的車輪》《法定繼承人》，以及許多其他劇本，一個一個地遭到了更加激烈的反對。誰只要提出一個劇本，總有人加以非難，不是這方便是那方總要重複這樣的幾句話：“噢！不行，這戲絕對不能演。我們不要演那些裝腔作勢的悲劇。人物太多了——劇中沒有一個像樣的女角色——親愛的湯姆，隨便哪個戲都比這個好。我們找不到那麼多人來演——誰也不會演這個角色——從頭到尾只是講粗話逗樂而已。要不是有那些下流角色，這戲也許還可以——如果一定要我發表意見，我一向認為這是一本最平淡無味的英語劇本——我可不想表示反對，倒很樂意助一臂之力，不過我還是覺得選哪個劇本都比這本好。”

範妮在一旁看著，聽著，眼見他們一個個全都那麼自私，卻又程度不同地加以掩飾，不免感到有些好笑，心想不知他們會怎麼收場。為了圖自己快樂，她倒是希望他們能找到個劇本演演，因為她長這麼大連半場戲都沒看過，但是從更重要的方面考慮，她又不贊成演。

“這樣可不行，”湯姆·伯特倫最後說道。“我們這是浪費時間，令人厭惡至極。我們必須定下一個劇本。不管是什麼劇本，只要定下來就好。我們不能那麼挑剔。多幾個人物用不著害怕。我們可以一個人演