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佳人也不作聲，似乎懶得對沈憐說話了。

「這樣吧娘子，前方半里路有個土地祠，我攙娘子去那兒吧。」

佳人點點頭。

於是孤男寡女再次在亂骨裡跌跌撞撞地趕路，好不可憐。

沈憐點亮了火摺子。

土地祠裡只剩下褪成暗黃色的幔帳，一尊破敗的神像孤零零地立在那裡，雙目圓睜。

沈憐走過去想扶正歪倒的香爐，那層層疊疊的幔子卻一撫就碎，暴露了被遮住的稻草人。

「那……那是什麼……」佳人顫抖著聲線，邊說邊一步一步往後退。

「稻草人啊。」沈憐解釋道。

佳人鬆了口氣，撫了撫胸口。

沈憐又道：「 王殺死他的臣下，掏空他們的內臟，剝掉他們的皮，在他們的肚子裡塞滿稻草，立在寺廟裡，用來警示後人。」（注）

又是一陣陰風吹來，佳人慘白了一張臉。

火摺子突然滅了。

只聽得佳人一聲驚喘，便在一片黑暗裡抱住了沈憐。

「相公……妾身好怕……」

溫香軟玉，吐氣如蘭。

「莫怕，髒東西來了我也沒轍。」

又是一陣似曾相識的沉默。

卻見漏風的木門外一團光慢慢向前移動，眼看就要進了祠。

懷裡的佳人抖得更厲害了。

沈憐也抖，他今天沒來得及吃藥，副作用上來了。

「吱呀――」木門發出令人牙酸的聲音。

門開了。

室內一下子亮堂了起來。

剛進來的中年美婦提著花絲纏枝紅寶宮燈，看著抱在一起的、瑟瑟發抖的狗男女默然不語。

沈憐推開了懷裡的佳人。

「二位真是好興致啊。」

那美婦綰著傾髻，雲鬢花顏，說話間頭上斜斜插著的藍蝶點翠步搖微微顫動，猶似活物。

「你是誰……」佳人怯怯發問。

前不著村後不著店，這個地界這個時辰，出現了一個未背行李、光彩照人的美婦，怎能不令人懼怕？

那美婦便掩口輕笑：「妾身是這土地神的夫人。」

沈憐兩人都下意識地看了一眼祠裡那漆面剝落的土地神。

好生潦倒。

再看那土地夫人，彩繡輝煌，甚是雍容。

土地夫人挑了挑細長的眉，眼下一點小痣無比勾人：「長夜漫漫，小相公何不與妾身消遣一番？」

她似乎刻意忽略了另一位佳人。

佳人抱著包袱，縮在角落裡，卻一直盯著她。

土地夫人朝那個角落裡瞟了一眼。

卻不料佳人在陰影裡開了口。

「土地雖小，亦神也，豈有任婦自奔者？憒憒應不至此。不知何物淫昏，遂使千古下謂此祠有汙賤不謹之神，冤矣哉。」（注）

聲音曼妙，語調不緊不慢，依然如珠落玉盤，聽之忘俗。

土地夫人依然笑得雍容，蓮步輕移。

她捏住佳人雪白的脖頸。

佳人瞪大了眼睛，卻掙扎不得，呼吸漸弱。

手裡的包袱也漸漸滑落。

「真是秋日蝶漸枯、蘭漸衰的美好啊，」土地夫人感嘆，「別裝模作樣了，你的小相公可不會心疼你。」

縮在另一個角落裡和人皮稻草人排排站的沈憐表示，他還需要一包瓜子。

那佳人便在玉頸被扼、奄奄一息的境況下開了口：「妾身裝什麼了……」

土地夫人鬆開她的脖子，在她還沒有反應過來的時候拾起地上的包袱，把裡面的東西抖落了出來。

「姑娘還真是有備無患，