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趙力無奈地搖搖頭，心中憐憫這對姐弟，湊到方喻同耳邊，細細說了一番。

方喻同越聽，眸色越沉。

最後沉默著再朝趙力行了謝禮，轉頭朝巷口走去。

趙力等他走了許久，這才長嘆一口氣，抬腳緩緩走出去。

巷口正對著方喻同他們住的這間客棧。

簷頂掛著兩隻紅艷艷的燈籠，投下朦朧的光暈，照亮了客棧的招牌。

福如客棧。

福氣大得很，如你有空回家來瞧瞧。

趙力雖是個粗人，心卻細得很。

媳婦兒忽然有喜這事本就蹊蹺，又是由城南落英巷的酒館小二來報信。

再細細忖度著6小二看似有些硬生生拗出來的這兩句話。

他便順利找到了方喻同和阿桂所投宿的客棧。

他只在打更人打著梆子經過後客棧門前站了一會兒。

方喻同便很快到了巷尾深處來找他。

趙力沒想到，這小子平時看起來混不吝的，沒想到關鍵時刻就跟變了個人似的。

懂進退，知分寸，機智又謹慎。

當真是前途無量，前途無量啊！

趙力仰頭輕笑，大搖大擺地朝城北走去。

說不定以後這小子有出息了，他喝酒的時候還能和弟兄們吹噓吹噓！

……

方喻同急匆匆回到屋內，生怕阿桂若是醒了，見不到他。

可推開門，仍是滿室靜寂。

他下樓前放了盞溫茶在床邊，想著若阿桂醒來定會口渴，他不在，她仍舊可以自個兒端起來喝。

可眼前溫茶已放得一片冰涼。

阿桂連指尖都未移動一下。

方喻同眸色低沉，將阿桂額前已經被她燒得溫熱的帕子取下，放進涼水中打濕，重新貼回她額上。

又取了條乾淨的溫帕子給她擦了擦臉、脖頸和手臂。

至於身上其他地方還沒擦……

方喻同杵了一會兒，咬咬牙，伸手朝阿桂胸襟處的系帶伸去。

指尖全然是顫著的。

碰到那系帶，竟似有溫度一般，燙得他難以捏住。

方喻同盯著阿桂沉睡的面龐，那纖長濃密的長睫似把小刷子，卻未動彈一下。

他想，若是知道了他即將要做的事情。

她醒來後，會不會紅著臉，又扇他一巴掌。

「對不起阿桂，我、我這也是為了你好。」方喻同咬咬牙，指尖用力，將纏緊的系帶扯開。

……

給阿桂擦完身子，方喻同大汗淋漓，整個人如同剛從水裡撈出來一般，坐在床邊腳踏上，大口呼吸著。

方才因為太過緊張，他憋氣憋得太久，好像忘了平日裡自個兒是如何呼吸的。

闔上眼，甩甩頭。

方喻同深吸一口氣，將腦子裡亂糟糟的情緒趕走，而後又去要了桶熱水，回來倒在客棧沐浴用的大木桶內，徑直鑽了進去。

很快，他也洗得一身乾淨清爽。

尤其，將一雙手擦了又擦。

一切，都才只是剛準備好而已。

方喻同走到床邊，靜靜凝視著阿桂泛紅的臉頰。

擦過溫帕子之後，她身上的燙意似乎退了一些。

他微微抿起唇，忽然從褲兜裡掏出一把小刀。

這小刀，是趙力送他防身用的。

此刻，他卻舉起來，劃破了自己的手心。

血一滴滴地墜落，沒有落到別處。

他另一隻手將阿桂的唇瓣輕輕撥開，汨汨血線全順著她的唇舌之間蔓延。

阿桂竟有了反應，眉尖輕輕蹙起，低若未聞的