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諫換帥。軍方自然不能輕易同意每天的朝政幾乎就成了雙方爭吵的場所。

魔法學院這邊顯得相對平靜。羅尼斯主教這次罕見地在政事上表態了他向皇帝進言主張退兵。他似乎對上次推薦的納格司神官很不滿於是這次沒有再任命宰相大人的兒子也沒有接受軍方大臣們提供給他的人選而準備任命一個默默無聞的普通修士去接替陣亡的納格司神官指揮部隊中殘餘的牧師們。這是個對誰都不偏向的方法很符合主教大人的一貫作風大臣們也只有乖乖接受。至於為什麼會選這樣一個人據說是因為這位修士的信仰虔誠數年如一日地為屍體們禱告所以才能夠得到主教大人的器重。

在這種非常時期聖騎士團的選拔大賽依然舉行了。而且正因為是這種權利爭奪正激烈的時候這個大賽的意義自然也就非同一般。

雖然帝國的將軍們對軍隊有著控制權但是從來都不敢擁兵自重地胡來。能夠讓這些手握大軍的將軍們不敢胡來的就是帝國最核心的軍事力量直接受命於皇帝和教會的聖騎士團。雖然一共也只有不足一千人但每一個成員都具有高階劍士的戰鬥力裡面的數十個魔法師和牧師也幾乎都是帝國中最頂級的精銳這種巨大的戰鬥力可以讓數萬人的軍隊膽寒高機動度和戰鬥力使他們在普通的軍隊中穿插衝殺比燒得滾燙的刀切割牛油還順暢淋漓。

聖騎士團必須在皇帝陛下和主教大人的共同命令下才能行動因此能派上戰場的機會很少但是它在帝國中的地位然而其中的小隊長為了鍛鍊能力都會委派在軍隊中擔任要務。這對於埃爾尼家族來說可是進入軍方的一條捷徑。

這樣重要的部隊選拔起來當然也是極之嚴格的。每年都有來自全國各地的數以千計的騎士來參加但是都只會從中間挑選符合條件的十幾個人而已。最關鍵的是主考官是聖騎士團的羅蘭德團長和羅尼斯主教羅蘭德團長雖然是軍方派系的人但是軍人的嚴格鐵面無私和個人修養的一絲不苟在他身上完美結合後的效果是出了名的。他和在旁人看來保守古板的羅尼斯主教一起保證著這帝國最核心的力量不受政治勢力的影響。不管屬於是任何勢力的任何人要想進聖騎士團也必須硬碰硬地過關老老實實地來。

選拔會在第一天裡進行了專案繁多的初步考核馬術槍術騎士禮儀信仰等等過千的侯選者們在這些嚴格的考試中像水洗的泥沙般被爭先恐後地刷落下來只剩下了為數不多的近百個精英。然後這些倖存者們都要在第二天的比武上爭奪最後那十幾個名額。冠軍將會得到皇帝陛下親自頒的聖騎士團的徽章這是每一個騎士莫大的光榮也是晉升的資本。一般冠軍都有機會成為團中的小隊長指揮著足可以當一支千人部隊使用的幾十個團員。

每年的這個比武都成了王都俗定的一個盛大的節日。在露天的幾個比武場周圍搭建滿了高大的臨時看臺以滿足觀眾們的需求決賽的時候甚至還有皇帝陛下來觀看。

廣場上的人已經不能單用一個多字來形容了似乎全王都的人都聚集到了這裡。不管是貴族還是平民都熱烈地談論著即將開始的比武大會。博彩的盤口也已經出來了。依據各個參賽者過往的成績和專業人士評定每人都分得了屬於自己的賠率以供支持者們用錢幣表達他們的熱誠。

盤口上的最大熱門是一個叫羅德哈特的參賽者。這位叫羅德哈特的騎士已經透過了第一天的所有測試而且各項成績都非常優秀。根據幾個老手的眼光來看他的身手和氣度也是所有參賽者中最好的。於是他便當仁不讓地成了奪冠的大熱門了。

雖然賠率已經低到一比一以下了但是仍然還不停地有人下注表示對他的支援。累計下在他身上的錢已經過了千枚金幣的大關了這巨大的數目表達出了巨大的支援度。

不管是基於如此大的熱情還是如此大的金額投注者們連這位騎士的出身和經歷都調查得一清二楚了