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這些人燒山的目的非常簡單，就是為了肥沃和酥鬆土壤，以利於他們原始的耕種。大火過後，餘煙繚繞，尚未燃盡的樹幹焦黑糊臭、呲牙咧嘴、橫七豎八地躺在山坡上，一年一度的&ldo;農忙&rdo;開始了。男人們手持削尖的毛竹筒走在前邊，將竹尖深深扎進土壤，剜出一個個三角形的小坑。女人懷抱竹筐緊跟其後，把金燦燦的稻種三三兩兩丟進坑中，赤足一趟踩緊，便大功告成。遇到障礙物也不清理，越過去了事，全家人蹦蹦跳跳下完種，便隱入叢林深處，一連數月不知去向。

這就是東南亞著名的旱稻，不需管理靠天吃飯，生命力極強。成熟後顆粒飽滿晶瑩剔透，做出米飯色澤碧青香氣撲鼻，粘度大、口感好，當地人捏成飯糰食之，謂之抓飯。

稻種發芽了，整整一個雨季&ldo;雨露滋潤禾苗壯&rdo;。小苗同雜草一起茁壯成長，抽穗之前根本無法分辨哪個是稻、哪個是草，山坡復又披上了綠裝。這期間，它們就像一群棄兒，孤苦零丁棲身荒野無人問津。

莊稼熟了，若晚霞遍地，稻浪翻滾滿目金黃。坐享其成的山民們懶懶散散陸續返回各自的&ldo;莊稼地&rdo;準備收穫。為防止鳥兒啄食稻穀、保衛勝利果實，他們在山頂處搭起草棚，通常由一老者盤坐其間進行看守。另外搓些草繩，四面八方扯在&ldo;稻田&rdo;上，像張大網。一根總繩系在老者手邊，發現鳥兒偷糧，立即拉動總繩，大網隨之牽動，&ldo;嘩啦，嘩啦&rdo;，稻浪起伏，鳥不敢食，連忙飛走。既有效又有趣，真是&ldo;綱舉目張&rdo;心裡不慌。

收稻時，全體人馬一字排開，每人懷抱竹簍，掐住稻穗一擼，穀粒到手，置於簍中。掐完擼淨，萬事大吉，收穫便告結束，稻草遺留原地讓它自生自滅。等到來年耕種時節再來看看，這塊地如果還想種也就省了大事，不想種則毫不猶豫另選地點伐木除草、放火燒荒。

這也叫農民？！

山裡人很窮，種點糧食只能勉強維持生計，日用品奇缺，貨幣似乎不那麼好使，他們常常以物易物，換取商品。上寮地區未經開發，遍地是寶，原始雨林中有柚木、慄木和紫檀等大量經濟價值很高的名貴木材，野生靈芝、琥珀更俯拾皆是。時常有人順著炊煙找到炊事班，拿出獸皮、虎骨、名貴藥材，要求換一點兒鹽巴。由於缺鹽少碘，當地人患碘缺乏症相當普遍，粗脖厚枕、項下掛個肉口袋的人隨處可見，讓人同情。炊事員一般有求必應、慷慨贈與，因為&ldo;不拿群眾一針一線&rdo;這必須遵守的鐵令，早已成為每個中國士兵的自覺行動，同時還嚴禁&ldo;買賣公平&rdo;，根本就不允許與寮國人做買賣。看見他們捧著數量不多的鹽巴，歡天喜地離去時，心中充滿快慰。

貧富不均是個普遍現象，差距之大令人乍舌。有趣的是，富人中華僑不少，他們勤奮睿智、能耕巧做、安居海外逐漸積累起財富，成為頗具影響力的群體。

一個家住防區附近的陳姓華僑，開一間小小服裝店，前店後廠，生意興隆，七個縫紉女工全是他的老婆，精工細做遠近聞名。本人一口流利的中國話，每當見到中國士兵如遇親人，一口一個&ldo;同志&rdo;，滿嘴都是當時國內的時髦語言，客套寒暄關懷備至讓人感到親切。

為了弘揚中國文化，他甚至辦了一所華僑子弟小學，上課識字一律國語，課本教材全是國貨，連學習地理知識也是中國版圖。走進那間簡陋的教室，彷彿置身國內偏遠地區的山村小學一般。黑板上方赫然書寫&ldo;好好學習，天天向上&rdo;八個大字，震撼人心！孩子們的姓名更是&ldo;周吳鄭王&rdo;，地道中國稱謂，朗讀課文字正腔圓。翻開語文作業一看，竟然還有&ldo;學習英雄少年劉文學