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母親拔掉門閂，朝屋裡走去。洛瑞爾意識到，母親回來拿蛋糕刀了。

母親每往前走一步，洛瑞爾彌補的機會就少了一分，她因而有點生悶氣。因為這，她既沒開口叫住母親，也沒從樹屋上爬下來，反而就在樹屋上待著了。母親走進屋子的時候，洛瑞爾就在樹屋的地板上坐著，心裡既煩悶又開心。

一個呼啦圈輕輕掉在地上，洛瑞爾覺得呼啦圈也支援自己這樣。她決定就在樹屋待著，哪兒也不去。就讓他們多想念她一會兒吧!她心情好起來自然會去溪邊的。她決定再看一遍《生日聚會》，想像在遠離格林埃克斯農場的地方，她的未來會怎樣。她會是個見多識廣的美人兒，膝蓋上也不會有疤痕。

那個男人，剛出現的時候，像地平線上一個模糊的黑點，站在車道的另一端。後來，洛瑞爾回想起這件事的時候，一直不明白自己為什麼會忽然看向那裡。她看見男人朝農舍後面走來，以為是比利提前過來接自己了，心裡頓時緊張起來。那人的身影慢慢變得清晰，她看清楚他的穿著打扮‐‐深色長褲、長袖襯衣，還戴著一頂黑色舊帽子‐‐這才長舒了一口氣。不是比利。

放鬆下來，洛瑞爾隨之感到一陣好奇。家裡很少有客人來訪，步行過來的就更少了。男人走近時，洛瑞爾總覺得在哪兒見過他，卻始終想不起他究竟是誰。於是，洛瑞爾忘了自己在生氣，也忘了躲藏，自顧自地打量起那個男人來。

她把胳膊支在窗沿上，雙手託著下巴。這個中年人長得不賴;步子不徐不緊，顯然是有意而來。洛瑞爾不認識這個男人，他不是父親村子裡的朋友，也不是附近農場的人。他可能是個迷路的旅人，正在找路。但他怎麼會往農舍的方向來呢?這裡離大路那麼遠。他難道是吉卜賽人?或者是流浪漢?曾經有流浪漢誤打誤撞走到農舍來，感激父親給了他們工作。又或者‐‐洛瑞爾被自己的想法嚇得打了個冷戰‐‐又或者，他是個精神病人?她在本地的報紙上看到過類似訊息，這些人經常去驚擾野餐的人，在下游拐角獨自散步的女人往往被嚇得不輕。

洛瑞爾打了個哆嗦，嚇了自己一跳。隨後，她又打了個哈欠。這男人應該不是壞人‐‐現在，她連他身上背的皮包都看得清清楚楚。他可能是個推銷員，來向母親介紹最新的百科全書，尼克森家可離不了這個。

於是，洛瑞爾把目光移開了。

過了幾分鐘，她聽見巴納比在樹下低聲吠叫。洛瑞爾爬到窗戶邊，看見家裡的西班牙獵犬站在磚石小徑的正中央，十分顯眼。男人離農舍更近了，他搗鼓著通向花園的鐵門，巴納比就站在他面前吠叫。

&ldo;安靜點，巴納比，&rdo;母親在屋內訓斥著小狗，&ldo;我們馬上就出來了。&rdo;她從昏暗的大廳裡走出來，走到門口時對著小男孩的耳朵說了句悄悄話，親了親他胖嘟嘟的臉頰，孩子於是咯咯笑起來。

房子後面，雞圈旁邊早該上油的大門吱吱嘎嘎地響，小狗於是又咆哮起來，背上的毛順著脊柱散向身體兩邊。

&ldo;夠了，巴納比，&rdo;母親說，&ldo;你到底怎麼了?&rdo;

男人轉過屋角，母親朝小徑看去，臉上的笑容立馬消失了。

&ldo;你好。&rdo;陌生人停下來，用手絹擦拭著鬢角，&ldo;今天天氣真不錯。&rdo;

小男孩看見這個陌生的男人，臉上綻放出笑容。他伸出肉乎乎的小手，一張一合，激動地表示歡迎，沒人能夠拒絕這種邀請。男人於是將手絹放回口袋裡，又走近了些。他輕輕地舉起手，像是要為小傢伙灑聖水。

母親慌忙走開，速度快得驚