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今天，她尤其需要時間獨處。

包裹是和上週四的郵件一起送過來的。感謝蒼天，遇見郵遞員的是洛絲，不是艾莉絲或黛芙妮;謝天謝地，更不是媽媽。拿到包裹的時候，洛瑞爾就知道是誰寄的了，她心裡明鏡似的，臉&ldo;唰&rdo;的一下就紅了。但她還是故作鎮定，嘴裡結結巴巴地說著雪莉、樂隊，還有她借來的唱片。她這番含糊其詞壓根兒沒必要，洛絲的注意力早就轉移到籬笆樁子上停著的蝴蝶上去了。當然，這樣再好不過了。那天晚上，一家人坐在電視機前看脫口秀節目《音樂評審團》，艾莉絲和黛芙妮爭論克里弗&iddot;理察和亞當&iddot;費斯誰更厲害，吵得熱火朝天。父親感嘆亞當的美國口音糟透了，又悲嘆整個大英帝國的口音越發粗俗不堪。洛瑞爾悄悄溜了出去，她鑽進衛生間，反鎖上門，然後蹲在地板上，後背緊緊抵著門。

她顫抖著手指拆開了包裹。

一本包了書皮的袖珍書掉落在她手中。透過包裝紙，她看見書名‐‐《生日聚會》，是哈羅德&iddot;品特【1】的作品。洛瑞爾激動得有些發抖，忍不住想要尖叫。從那天開始，她就把這本書放在枕套中，每晚枕著它入眠。雖然這樣並不舒服，但她就想離它近些，她需要靠近它，這很重要。

洛瑞爾虔誠地相信，人有時候會遇上十字路口，有些事會突然發生，猛然改變生命的程序‐‐品特的劇本首次上映就是這樣的十字路口。在報紙上看到這條訊息後，她就一門心思想去觀看。箇中緣由，她自己也說不清道不明。她告訴父母，自己要去拜訪雪莉;另一邊，她又要雪莉發誓一定守住這個秘密，然後她就搭上了去劍橋的汽車。

這是她第一次獨自外出。坐在昏暗的藝術劇院裡，看著斯坦利的生日聚會一步步變成噩夢，洛瑞爾感到一種前所未有的精神上的覺醒。面色潮紅的巴克斯頓家的小姐們每週日早晨在教堂經歷的就是這樣的覺醒吧!洛瑞爾發現，讓小姐們激動的是新來的年輕牧師，而不是上帝的教誨。坐在劇院的廉價座位上，劇中人物的命運在她的心中百轉千回，最終和她自己的命運糾纏在一起。這時候，她的臉欣喜地紅了起來。這種感覺無法言喻，但她心裡非常清楚：生命中原來有許多值得期待的事情，它們在靜靜地等待著她。

這種精神上的覺醒成了她獨自守護的秘密，但她心裡並不清楚該拿它怎麼辦，也不知該如何將這一切告訴別人。直到那天晚上，比利擁抱了她，她的臉緊緊貼在他的皮外套上，她忍不住把這種感覺告訴了比利……

洛瑞爾從書裡取出比利的來信，又讀了一遍。信中只有寥寥數語，說週六下午兩點半他會騎著摩托車在小巷盡頭等她，他要帶她去海邊看他最喜愛的那個可愛地方。

洛瑞爾看了一下腕錶，距離約定的時間不到兩個小時。

當洛瑞爾講《生日聚會》和她的觀後感時，比利點點頭，跟她聊起倫敦的事，聊起劇院和他在不知名的夜店裡見到的樂隊。洛瑞爾覺得希望在眼前閃閃發光。之後，他吻了她‐‐這是她的初吻。她腦子裡似乎有燈泡炸開，整個世界一下子變得煞白煞白。

她溜到黛芙妮放化妝品的地方，那兒立著一面小鏡子。洛瑞爾打量著鏡中的自己，檢查兩邊眼角處的黑色眼影是否均勻，那可是她費了好大一番工夫畫的。眼影看上去無可挑剔，洛瑞爾用手抹了抹劉海，讓它更順滑一些。同時，她盡力回想，看自己有沒有忘記什麼重要的事情。毛巾已經準備好了，泳衣也已經穿在連衣裙裡面了。她告訴父母，要在霍奇金斯夫人的沙龍上多待幾個小時，幫她清掃清掃。

洛瑞爾從鏡子前扭過頭，咬著指甲尖兒。偷偷摸摸不是她的性